Potter teve que tomar algumas decisões difíceis antes do torneio deste verão, mas pode contar com duas das principais contratações da Premier League do verão passado.
Espera-se que o atacante do Liverpool, Alexander Isak, e o atacante do Arsenal, Gyokeres, desempenhem papéis importantes para que a Suécia avance, com partidas contra Tunísia, Holanda e Japão no Grupo F.
“Acho que eles têm estilos diferentes, o que é bom para nós, porque esperamos poder usá-los de forma eficaz”, disse Potter.
“A verdade é que ainda não os jogámos juntos no meu tempo, por isso será emocionante desenvolver isso. Se conseguirmos fazê-los desfrutar do seu futebol e disparar, eles serão jogadores de topo.”
Isak ainda não começou uma partida sob o comando de Potter, após uma temporada marcada por lesões, após sua transferência recorde de £ 125 milhões de Newcastle para Liverpool no verão passado.
“Pode demorar um pouco”, acrescentou Potter. “Nos maiores clubes há pressão e expectativa, e quando a expectativa e a realidade começam a divergir, isso pode criar problemas.
“As lesões têm sido decepcionantes, mas conheço-o bem. É um profissional de topo que quer jogar e ajudar a sua equipa.”
Gyokeres, por sua vez, marcou 21 gols ao conquistar o título da Premier League e chegar à final da Liga dos Campeões em sua primeira temporada, depois de ingressar no Arsenal vindo do Sporting por £ 55 milhões.
No entanto, o ex-atacante do Coventry City, de 27 anos, ainda enfrenta críticas.
“É um bom exemplo do jogo moderno”, disse Potter. “Do nosso ponto de vista, ele marcou quatro gols em duas partidas e ajudou a nos levar à Copa do Mundo, por isso seu impacto foi significativo.”
Ele também lembrou como Isak marcou em sua estreia profissional contra o time do Ostersunds, aos 16 anos, enquanto jogava pelo AIK.
Como uma das últimas nações a se classificar, a Suécia ficou com uma das bases de treinamento restantes entre as 48 equipes – SDJA, uma escola secundária em San Diego.
Potter disse que não tem queixas sobre as instalações, destacando a crescente importância dos lances de bola parada no calor e descrevendo a seleção do elenco como algo que envolve as “conversas mais difíceis entre pai e ser humano”.
Ao contrário da Inglaterra, que ficará baseada em Miami antes do torneio, a Suécia ficará baseada em Estocolmo, para que os jogadores possam passar tempo com a família e amigos para recarregar as energias após uma longa temporada no clube.
Depois dos amigáveis frente à Noruega e à Grécia, a Suécia espera regressar ao maior palco do mundo, frente à Tunísia, no dia 15 de Junho.
“Minha primeira lembrança do futebol é de 1986 – eu tinha 11 anos e assistia Diego Maradona”, refletiu Potter. “Foi aí que percebi o quão especial o jogo era. Trabalhar naquele ambiente agora é um sonho.”
