George Russell diz que ficou “enganado” com sua queda no ritmo após um início promissor na temporada de Fórmula 1 de 2026.
Na qualificação do Grande Prêmio de Mônaco de sábado, o companheiro de equipe de Russell na Mercedes, Kimi Antonelli reivindicado sua quarta pole position da temporada, dando a si mesmo a melhor chance possível de vencer sua quinta corrida consecutiva.
Enquanto isso, Russell foi quatro décimos de segundo mais lento que Antonelli, terminando em sexto, atrás de Max Verstappen, da dupla da Ferrari formada por Lewis Hamilton e Charles Leclerc, e Isack Hadjar no segundo Red Bull.
Russell, em sua oitava campanha na F1, entrou na temporada como um dos favoritos ao título e venceu a corrida de abertura da temporada na Austrália, mas não subiu ao pódio desde que terminou em segundo lugar em Xangai, em março.
O piloto de 28 anos conquistou a pole no Canadá no último Grande Prêmio, mas foi forçado a abandonar devido a um problema mecânico enquanto Antonelli venceu a corrida, aumentando a diferença entre os dois no topo do campeonato de pilotos para 43 pontos. Essa diferença poderá aumentar ainda mais no domingo, com ultrapassagens notoriamente desafiadoras nas ruas estreitas de Monte Carlo.
Após a qualificação em Mônaco, Russell lamentou sua súbita falta de ritmo em todas as sessões.
“No início do ano foi muito fácil”, disse ele à Sky Sports. “Cada volta que fiz nos treinos de qualificação foi P1, na pior das hipóteses P2, você sabe, todas as sessões, Q1, Q2, Q3, as últimas três corridas, simplesmente não cheguei a lugar nenhum.
“Mesmo no Canadá, foi uma verdadeira luta conseguir uma volta decente e então acertei no final de ambas as sessões, mas foi como tirar algo especial da cartola, e um pouco de sorte para fazer isso.”
Russell sugeriu que o carro Mercedes não era adequado ao seu estilo de dirigir.
“No ano passado (o carro) me serviu perfeitamente e este ano está perfeitamente adequado (Antonelli)”, disse ele. “Então, ou preciso me ajustar a isso, e farei o meu melhor para fazer isso, mas ainda não responde por que o início do ano foi tão tranquilo, então, sim, um pouco confuso agora.”
O CEO da Mercedes, Toto Wolff, descreveu Russell como “robusto e resiliente”, mas acrescentou que o piloto britânico não tinha confiança no carro no sábado.
“Houve algumas corridas que foram contra ele”, disse Wolff à Sky Sports. “A sorte não estava do lado dele ou ele não estava lá no momento certo e aqui não creio que seja tanto o lado psicológico.
“Ele simplesmente nunca teve confiança no carro. A qualificação começou com péssimos pés, você sabe, o TL3 ainda estava muito bom. Quando você começa a ficar atrás do desempenho e perde a confiança, é muito difícil recuperar o atraso.”
