“Ele às vezes não precisa da braçadeira. Quando ele fala, as pessoas ouvem e prestam atenção. Ele tem uma habilidade natural para fazer isso.”
Declan Rice tinha apenas sete meses de carreira no Arsenal quando o técnico Mikel Arteta elogiou publicamente as qualidades de liderança de seu jogador.
Nas próximas semanas, será o seu treinador internacional, Thomas Tuchel, quem espera que o jogador de 27 anos possa ter o mesmo efeito na sua selecção inglesa que o seu vice-capitão.
Quando Rice se mudou do West Ham United para o Arsenal em 2023, ele se juntou a um time que havia chegado muito perto de vencer a Premier League na temporada anterior e estava embarcando em sua primeira campanha na Liga dos Campeões em sete anos.
Eles tinham um grupo de liderança semi-estabelecido com Martin Odegaard, capitão do clube desde julho de 2022, e jogadores de longa data como Bukayo Saka e Gabriel, mas tRice, então com 24 anos, rapidamente se estabeleceu como um líder vocal no vestiário. O capitão sem braçadeira. É um papel que ele continuará a desempenhar pelo seu país na América do Norte.
Olhando para trás, para a carreira de Rice, fazer parte das equipes de liderança da Inglaterra e do Arsenal não é uma surpresa. Ele fez sua estreia no West Ham em 2017 e, em 2020, já usava a braçadeira de capitão.
“Tive a honra de ter a braçadeira de capitão nesta temporada e foi muito especial”, disse Rice, de 21 anos, em março de 2020. “Liderar o time com a braçadeira foi muito especial. Um dia, adoraria ser capitão.”
Dois anos depois, após a aposentadoria de Mark Noble em 2022Rice foi nomeado capitão permanente. “Agora Dec tem que avançar para outro nível não apenas em como ele joga em campo, mas também em sua liderança fora do campo”, disse o então técnico do West Ham, David Moyes, no momento da nomeação.
Ele fez exatamente o que Moyes o desafiou. Ele foi titular em 36 dos 37 jogos do clube na Premier League e levou o clube à glória na Conference League em maio de 2023.
Após a transferência para o Arsenal, Rice continuou na mesma linha e tornou-se parte integrante do desafio e da vitória da Premier League. Arteta, que em janeiro de 2026 revelou que o meio-campista costuma questionar suas decisõesdisse em fevereiro de 2024: “Se eu tivesse que descrevê-lo com uma foto, seria um farol.
“Sua pressão, ele ignora tudo, traz luz, clareza e orientação para todos. Essa é sua maior qualidade: ele é um líder.”
O companheiro de equipe do Arsenal, Gabriel Jesus, falou sobre o estilo de liderança do meio-campista em abril de 2026 e o comparou a Vincent Kompany, seu ex-capitão da época no Manchester City. “Declan fala muito,” Jesus disse. Ele é um capitão diferente de Martin Odegaard. Martin fala, mas ele é muito profissional e mágico com os pés. Ele é mais um líder técnico. Declan é como Kompany. O líder que te encoraja com palavras.”
Sua liderança é visível em campo. Ele é frequentemente o jogador que grita exigências aos companheiros de equipe, encorajando-os após um revés ou sendo vocal em reuniões de equipe. Ele costuma ser um dos primeiros a se juntar a um jogador depois de ele ter marcado um gol.
Rice tem sido uma força motriz do Arsenal nesta temporada (Ulrik Pedersen/NurPhoto via Getty Images)
Em abril de 2025, Rice ajudou o Arsenal, devastado por lesões, a vencer o Real Madrid por 3 a 0. Ele fez isso marcando duas cobranças de falta memoráveis com intervalo de 12 minutos entre si no Emirates Stadium.
Na semana seguinte, na segunda mão, as câmeras o flagraram animando seus companheiros do Arsenal momentos antes de entrar em campo no hostil Santiago Bernabeu, dizendo: “Nada a temer, vamos lá”. Eles venceram o jogo por 2 a 1 e ele foi eleito o melhor jogador em ambas as mãos. Ele também foi o jogador do ano do Arsenal em 2024-25.
Ele também demonstrou seu talento como capitão no caminho para levar o clube ao primeiro título da Premier League em 22 anos.
Rice apoiou publicamente a nova contratação, Martin Zubimendi, enquanto o espanhol se aclimatava à vida no norte de Londres. “Ele é inacreditável”, disse Zubimendi sobre Rice. “Eu observei muito dele antes de vir para cá e fiquei impressionado com seu cérebro. Ele é o melhor.”
Rice correu vários metros para trás para acompanhar Joe Willock contra o Newcastle United em setembro e fazer um bloqueio crucial. Ele então cruzou para o gol de empate de Mikel Merino aos 84 minutos, antes do Arsenal vencer o jogo por 2 a 1 nos descontos.
Depois que Riccardo Calafiori saiu do time titular minutos antes do início do jogo devido a uma lesão, Rice substituiu o lateral-direito na vitória por 2 a 1 sobre o Brighton & Hove Albion em dezembro. Um momento memorável daquele jogo foi um ataque violento sobre Maxim De Cuyper que atraiu um grito de agradecimento da multidão do Emirates Stadium. Após o desarme, Rice foi visto gritando com o lateral do Brighton no chão enquanto o Arsenal iniciava o contra-ataque.
E, claro, as câmeras capturaram Rice dizendo “não está feito” depois da derrota por 2 a 1 para o Manchester City em abril.
Rice, como tantas vezes fez ao longo de sua carreira no Arsenal, foi o primeiro jogador a falar à mídia após a derrota na disputa de pênaltis da Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain no mês passado.
Rice, que marcou seu pênalti na disputa de pênaltis, foi visto com um sorriso desafiador após o caro erro de Gabriel e disse à TNT Sports após o jogo: “Tem sido uma temporada incrível e demos absolutamente tudo até este ponto. Estou muito orgulhoso deste grupo e desses meninos.”
Além de suas óbvias qualidades de liderança e habilidade futebolística, Rice é aparentemente apreciado pela maioria dos vestiários em que esteve e claramente faz um esforço para se integrar a diferentes culturas.
Um vídeo de 2022 mostrou Rice na sala médica do West Ham, cantando e dançando com entusiasmo ao lado dos então companheiros de equipe Kurt Zouma e Michail Antonio. Rice também entrou no vestiário para comemorar a vitória do time sub-18 do West Ham na FA Youth Cup, cantando junto com ‘Freestyle’ de Lil Baby.
No desfile do troféu do Arsenal em 31 de maio, vídeos postados nas redes sociais mostraram o meio-campista cantando a música de 2014 do artista de dancehall jamaicano Spice, ‘So Mi Like It’ com Noni Madueke, cantando ‘Man Don’t Care’ do JME com Bukayo Saka e depois, no que se tornou sua marca registrada, fazendo um cover de um verso de ‘Ice Ice Baby’ do Vanilla Ice a pedido de Ben White.
Neste verão com a Inglaterra, Rice terá uma função semelhante àquela que desempenhou no Arsenal. Harry Kane pode ocupar a capitania, mas para apoiá-lo estará Rice. Arsenal e capitão da Inglaterra sem braçadeira.
