CHICAGO – Alex Bregman estava sentado em seu armário dentro da tranquila sede do clube Wrigley Field na noite de domingo, esperando a aproximação de um grupo de repórteres. Uma vez visto como a peça que faltava para completar o time do Chicago Cubs, ele se levantou e assumiu toda a culpa.
“Tenho sido péssimo”, disse Bregman depois uma derrota por 2-1 para o San Francisco Giants que durou 10 entradas. “Preciso jogar melhor. Ofensivamente tem sido horrível.”
A diretoria de Jed Hoyer tinha como alvo Bregman como um agente livre com a ideia de que a experiência do All-Star no campeonato e a presença no meio da ordem impulsionariam a escalação. Ao assinar com um jogador de 32 anos um contrato de cinco anos no valor de US$ 175 milhões que inclui US$ 70 milhões em dinheiro diferido os filhotes foram muito além de sua zona de conforto.
Em teoria, a presença calmante e a natureza competitiva de Bregman também ajudariam a equilibrar os inevitáveis altos e baixos da temporada. Na realidade, os Cubs não vencem uma série desde o início de maio, caindo para 7 jogos e meio atrás dos Milwaukee Brewers na Liga Nacional Central.
No momento, Bregman sente que está arrastando seus companheiros para baixo.
“Falhei muitas vezes neste jogo”, disse Bregman. “Já lutei antes. Comecei devagar antes. E quando você está lutando, só há um caminho a seguir, e esse é direto, de frente, através dele. Você consegue isso em seu trabalho. Tudo se resume à execução no jogo, e eu não executei o ano todo. Corredores em posição de pontuação, tenho sido péssimo.”
No geral, em termos de OPS+, Bregman tem estado perto de um rebatedor médio da liga, mas os Cubs estão obviamente pagando-lhe para fazer mais. Ele produziu apenas cinco home runs, dois deles nos dois primeiros jogos da temporada. Situacionalmente, ele está rebatendo 0,178 (13 em 73) com 0,448 OPS com corredores em posição de pontuação.
“Preciso melhorar”, disse Bregman. “Se eu estiver melhor nos últimos jogos, provavelmente venceremos a maioria deles. Tive muitas oportunidades com jogadores em posição de gol. Preciso ser melhor, pura e simplesmente.”
Com esse mal-estar ofensivo persistente, os Cubs escaparam com apenas duas vitórias durante esta partida por 2 a 4 contra o Atletismo e os Giants, duas séries contra times sub-0,500 que representaram uma oportunidade para mudar o ímpeto.
No total, os Cubs marcaram sete corridas em 29 entradas contra os Giants. Um microcosmo desse medo de toda a equipe surgiu na noite de domingo, quando o corredor Kevin Alcántara cometeu um erro flagrante.
Estacionado na terceira base com outro corredor na primeira base e sem eliminações na oitava entrada, Alcántara correu a meio caminho em direção ao home plate quando Bregman acertou um line drive no jogador da primeira base do Giants, Rafael Devers, que imediatamente passou para a terceira base para o jogo duplo.
Com a frustração aumentando, vaias espalhadas ecoaram por todo o Wrigley Field quando Bregman apareceu para o shortstop do Giants, Willy Adames, para encerrar o jogo. O mesmo time do Cubs que fez uma sequência de 15 a 0 no Friendly Confines em abril e maio agora é vaiado regularmente em casa.
“Isso pode ser direcionado a mim porque não consegui encontrar caras em posição de gol”, disse Bregman. “Tenho muitas chances. Os caras estão chegando na minha frente o tempo todo. Sinto que temos trânsito o tempo todo, então é hora de começar a passar. Já passou do prazo.”
Ao mesmo tempo, Bregman disse que “100 por cento” espera voltar aos trilhos. Um jogador com conhecida reputação de ser um rato de academia de beisebol também entende que tudo é apenas conversa até começar a obter resultados.
“Algumas coisas mecânicas estão erradas e estão acionando tudo, e isso está me colocando no meio”, disse Bregman. “Estou na frente nas bolas suaves e atrasado nas bolas rápidas. Não cobri nada do meio da base durante todo o ano, nem nenhuma entrada forte. Estou ficando muito desconectado, muito separado.
“Nós analisamos muitas coisas antes do jogo de hoje e trabalhamos em muitas coisas antes do jogo de hoje. O trabalho foi o melhor de todo o ano. Mas nada disso importa. Eu tenho que me sair bem no jogo quando é importante.”
