O chute estrondoso de Henry Slade para escanteio na semifinal da Premiership de 2017 teve bastante tempo de antena na preparação para a última edição da rivalidade entre Saracens e Exeter.
Aquele localizador de toque monstruoso preparou uma tentativa de vitória no último minuto de Sam Simmonds.
Quase uma década depois, a influência de Slade na vitória de sábado por 32-12, que garantiu uma vaga no play-off para os Chiefs às custas de Sarries, ainda era fundamental.
O jogador de 33 anos ronronou ao lado, marcou o try que deu início à blitz dos anfitriões no segundo tempo e laçou Rotimi Segun com um desarme crucial para salvar o try antes do intervalo.
Slade, que venceu a mais recente de suas 74 partidas pela Inglaterra contra a Argentina em novembro, disse no mês passado ao podcast For the Love of Rugby que estava “frustrado e desapontado” por não ter jogado um único minuto na difícil campanha da Inglaterra nas Seis Nações.
Com Ollie Lawrence e Max Ojomoh aparentemente desfavorecidos, a forma de Slade o está levando de volta aos holofotes do Test.
Fraser Dingwall, Seb Atkinson e Benhard Janse van Rensburg foram os outros centros especializados convocados para um campo de treinamento na Inglaterra no mês passado. Nenhum está claramente à frente do homem de Exeter.
“Se eu estivesse escolhendo um time da Inglaterra, teria Henry Slade lá”, disse o técnico de ataque do Exeter, Dave Walder.
“Eu o vejo todos os dias e sei do que ele é capaz. Ele está fazendo tudo o que você esperaria de um jogador que não está sendo escolhido, jogando bem semana após semana em ambos os lados da bola.”
“Você não percebe o quanto sente falta de algo até que não o tenha”, disse Slade à BBC Radio 5 Live at Sandy Park.
“Talvez tivéssemos isso como garantido todos esses anos atrás, é muito especial tê-lo de volta. Sinto-me bem, estou na melhor forma da minha vida, ainda me sentindo revigorado e bem.”
Slade estava falando sobre uma vaga no play-off. Ele poderia facilmente estar falando sobre uma camisa inicial de teste.
