A FIFA respondeu às preocupações com a segurança térmica introduzindo uma pausa para hidratação de três minutos em cada metade para cada jogo do torneio.
Mas Ollie Jay, professor de calor e saúde da Universidade de Sydney, diz que está mais preocupado com o bem-estar dos espectadores do que com o dos jogadores.
“Se você olhar para a população de atletas, todos eles estão em ótima forma”, disse Jay.
“Considerando que se você pensar nos espectadores, você terá uma ampla gama de pessoas diferentes que estarão presentes, desde crianças até idosos, pessoas com doenças crônicas, pessoas que tomam diferentes tipos de medicamentos – tudo isso resulta em diferentes níveis de sensibilidade ao calor.
“O espectador médio provavelmente será menos resistente ao calor do que esses atletas profissionais altamente condicionados.”
Ele alertou que a tensão térmica pode se acumular progressivamente, à medida que os torcedores ficam expostos ao calor no trajeto para o jogo e correm o risco de chegar ao estádio desidratados.
“Não é apenas com a temperatura que precisamos nos preocupar”, acrescentou Jay.
“Se você pensar no espectador médio sentado em uma área confinada cercada por muitas outras pessoas, ele estará exposto à luz solar direta. Pode estar úmido. O fluxo de ar pode ser baixo.
“E, portanto, a quantidade de estresse térmico que seu corpo tem de enfrentar pode ser bastante significativa.”
Em maio, Jay foi um dos 20 especialistas que assinaram uma carta aberta à Fifa alertando que as diretrizes deixavam os jogadores em risco de lesões graves.
Os planos para sistemas de nebulização e áreas sombreadas foram chamados de “inadequados” – e Jay diz que a proibição das garrafas coloca ainda mais os ventiladores em perigo: “A menos que os controles de resfriamento sejam realmente bem-sucedidos, imagino que esta decisão [to ban water bottles in stadiums] aumentará claramente o risco de incidentes de saúde relacionados com o calor.”
Theodore Keeping, do Imperial College London, autor de um estudo da World Weather Attribution sobre segurança térmica no torneio, enfatizou a importância do acesso à água.
“Permitir o acesso justo e equitativo à hidratação é uma primeira defesa básica contra os riscos de calor extremo que as alterações climáticas estão a trazer para esta Copa do Mundo”, disse Keeping.
Andrew Simms, do New Weather Institute, disse: “A Fifa está controlando o clima do jogo que deveria proteger?
“Já está a organizar o Campeonato do Mundo mais poluente de sempre, patrocinado por uma das maiores empresas petrolíferas que poluem o clima do mundo, e tem protocolos de segurança térmica fortemente criticados pelos principais especialistas em saúde do mundo.
“Agora, tornar ainda mais difícil para os torcedores permanecerem seguros em uma competição vulnerável ao aquecimento global parece ser uma rejeição imprudente do dever de cuidado da Fifa”.
