O London Pulse manteve vivas as esperanças de títulos consecutivos da Netball Super League com a vitória sobre o Loughborough Lightning na final preliminar e depois avisou o Manchester Thunder: “Estamos vindo para estragar a festa”.
O Pulse se recuperou de uma derrota para o Thunder na semifinal da semana passada, que abalou o acampamento e levou a um inquérito liderado por jogadores, de acordo com o diretor de netball Sam Bird.
E Bird classificou sua resposta contra o Lightning como “100 por cento” seu melhor desempenho da temporada, já que uma vitória por 60-56 – inspirada por Sophie Kelly – configurou uma revanche contra o Thunder em Manchester e negou a seus oponentes a sexta participação consecutiva no evento decisivo.
Falando com Esportes celestes depois, Bird disse: “Gostei da maneira como jogamos. Conversamos sobre ter essa tenacidade e crença e tentar romper as parcerias de Loughborough, e pensei que fizemos isso desde o início.
“Depois do primeiro quarto eu disse que esse era o nosso melhor período da temporada, e então eles seguiram em frente durante todo o jogo.”
‘Líderes se levantaram’
As cenas alegres no final foram muito diferentes das da semana passada, quando a forma como a derrota para o Thunder deixou Bird – e seus jogadores – insatisfeitos.
“Para ser honesto, os jogadores vieram até mim”, disse Bird. “Eles sabiam que eu estava chateado. Os líderes vieram e disseram ‘podemos fazer melhor do que isso, isso é por nossa conta’.
“É tão bom que os jogadores fortes da equipa se tenham destacado.”
‘Mal posso esperar para conseguir outra medalha de ouro’
Os 22 gols de Kelly e as duas interceptações da equipe em sua posição favorita de ataque lhe renderam o prêmio de melhor jogadora da partida.
Ela disse depois: “Jogamos [Manchester] na semana passada e não tivemos o nosso melhor desempenho, mas sabemos que podemos ser ótimos, assim como hoje.
“Vamos vencer, queremos voltar atrás, sabemos que podemos fazer isso e estamos super entusiasmados. Mal posso esperar para conseguir outra medalha de ouro!”
