PACIFIC PALISADES, Califórnia – Nelly Korda não tem vergonha disso: o Aberto Feminino dos EUA é o escolhido. Este é o troféu que Korda deseja adicionar à sua coleção. Este é o título que brilharia entre os três majors e as 18 vitórias do LPGA Tour já acumuladas em seu currículo. Este é o maior evento do golfe profissional feminino.
“Não há lugar melhor para estar do que na caça aos nove no domingo em um campeonato importante, especialmente no Aberto Feminino dos Estados Unidos”, disse Korda na terça-feira, referindo-se ao seu vice-campeonato no torneio de 2025, seu melhor resultado até agora neste torneio importante. “Teria sido um sonho para toda a vida, mas há mais chances.”
A próxima chance de Korda de vencer este torneio começou às 7h29, horário local, de quinta-feira, no Riviera Country Club, onde ela deu a tacada inicial em meio à escuridão de junho em seu 12º Aberto Feminino dos Estados Unidos. O que se seguiu no venerado local do número 1 do mundo não foi o começo que ela procurava.
Korda lutou contra um acerto no tee e lutou para acessar os locais complicados dos buracos e os greens menores que a média em Riviera, que está sediando um torneio feminino pela primeira vez. As tacadas de Korda queimaram as bordas o dia todo e, como resultado, ela terminou com 73 2 acima do par, seis tacadas atrás de SY Kim, o líder da onda matinal. Korda chegou ao Aberto Feminino dos Estados Unidos com três vitórias neste ano, tendo terminado fora dos dois primeiros apenas uma vez em sete partidas em 2026.
“Eu simplesmente senti que estava trabalhando para salvar as paridades”, disse Korda após a rodada. “Não foi um ótimo dia. Eu me dei muito bem de segunda a quarta, então, honestamente, não tenho ideia de onde isso veio.”
Em seu sexto buraco no campeonato, o treinador de Korda, Kim Baughman, entregou-lhe um par extra de sapatos de golfe do lado de fora das cordas. Korda fez uma rápida mudança na camiseta, trocando o par personalizado que ela colocou na manhã de quinta-feira por seus chutes normais da Nike. Os sapatos originais foram presenteados a ela por LeBron James – um jogador de golfe recentemente ávido e fã de Korda – mas o espaçamento entre eles parecia mais espaçoso do que seu par de uso diário.
Quando questionada se a mudança de marcha afetou seu jogo, Korda brincou: “Aparentemente não”.
Korda, de 27 anos, disputou seu primeiro Aberto Feminino dos Estados Unidos quando tinha 14 anos. Após terminar o T2 do ano passado em Erin Hills, ela admitiu que o torneio tem um certo peso emocional para ela, simplesmente por causa de sua experiência jogando nele. Sua motivação em torno do Aberto Feminino dos Estados Unidos é motivada pela maneira como ele testa todas as facetas do jogo – Korda diz que o desafio é bem-vindo porque permite que ela meça a própria temperatura. Mas o seu desejo de vencer este torneio também é elevado por uma história em desenvolvimento: este tem sido o torneio que lhe escapou.
“Definitivamente fiquei com o coração partido algumas vezes”, disse ela após o Aberto Feminino dos Estados Unidos de 2025.
O ano passado marcou a primeira vez que Korda realmente esteve na caça neste major. No ano anterior, em Lancaster, o título do Aberto Feminino dos Estados Unidos não teve chance de escapar de Korda. Ela fez as malas antes do fim de semana, graças a um septuple-bogey 10a caminho da rodada de abertura 80. Korda tem três cortes perdidos, três top 10 e cinco finalizações fora dos 45 primeiros em suas 11 partidas no Aberto Feminino dos Estados Unidos.
Preparando-se para o torneio deste ano, Korda teve duas semanas de folga para praticar em sua casa em Bradenton, Flórida. Procurando ajustar seu swing à frente de Riviera, Korda abaixou a cabeça. Entre os eventos, Korda segue um cronograma de treinos tão rígido e regulamentado que sua irmã, Jessica – ela mesma seis vezes vencedora do LPGA Tour – não consegue controlá-la depois das 20h.
Isso porque Korda sai da cama bem cedo, dando a tacada inicial no The Concession Golf Club, seu campo de golfe, às 7h – muitas vezes sozinha. Ela recebe tratamento todos os dias com seu fisioterapeuta, faz sessões diárias de ginástica e se recarrega para o dia seguinte, enquanto o resto do mundo socializa ou se espalha no sofá. Korda valoriza um dia de folga por semana para ela. Está bem documentado que a disciplina de Korda está enraizada nela por seus pais, Petr Korda e Regina Rajchrtova, ambos ex-tenistas profissionais. O estilo de vida de um atleta de elite está no sangue de Korda. Mas ela está feliz em operar dessa maneira.
“Todos esses dias, você meio que sacrifica seu tempo em casa com seus amigos ou família, mas vale muito a pena porque não há melhor onda de emoções do que estar caçando”, disse Korda.
Em 2025, Korda encerrou sua temporada LPGA sem vitórias. Foi um ano estranho e frustrante, porque Korda sentiu que havia cumprido as horas do curso. Ela postou 10 resultados entre os 10 primeiros sem conseguir uma vitória.
Mas a temporada também foi reflexiva. Korda olhou para trás, para os acontecimentos difíceis e percebeu que estava se atormentando com análises exageradas; ela estava presa a um padrão de resolução constante de problemas, impedindo-a de brincar livremente. A solução? Korda se deixou levar e cedeu à sua fome de estar na disputa nos maiores eventos do jogo.
“Estou apenas motivada para me colocar nessa posição, para trabalhar nas semanas de folga, para apenas jogar o jogo. É realmente difícil de explicar, mas, na verdade, não há nada melhor quando você é uma pessoa muito competitiva do que estar em busca de um zagueiro em um torneio. Há uma grande onda de emoções”, disse ela na terça-feira. “Mesmo que não dê certo, você sempre quer voltar a fazer isso, porque todo aquele trabalho que você fez nas semanas de folga é o que faz valer a pena.”
Nesta temporada, a nova estratégia de Korda já deu frutos, mesmo que sua primeira rodada no Riviera não tenha ocorrido como planejado.
Seis tiros atrás, Korda não se excluirá do campeonato que mais deseja vencer. Ela sabe que pode resolver as dificuldades em suas tacadas de golfe, e foi exatamente isso que ela decidiu fazer depois de assinar seu placar de 73 na primeira rodada.
De volta ao intervalo – de volta ao trabalho.
