Iraola tem um histórico de superação em todos os lugares por onde passou, começando em sua carreira de jogador.
Ele passou 15 anos no Athletic Club, que notoriamente só escolhe jogadores com ligações ao País Basco. Nas quatro temporadas como capitão, o clube chegou a duas finais da Copa del Rey, uma final da Liga Europa e se classificou para a Liga dos Campeões.
Na sua primeira função de gestão no AEK Larnaca, Iraola liderou a equipa cipriota na qualificação para a fase de grupos da Liga Europa apenas pela segunda vez.
Depois, no pouco conhecido CD Mirandes, da segunda divisão espanhola, ele conduziu um time destinado ao rebaixamento para o meio da tabela – e os levou às semifinais da Copa del Rey, eliminando os pesos pesados da La Liga Celta Vigo, Sevilla e Villarreal.
As expectativas eram igualmente baixas quando assumiu o comando do Rayo Vallecano, mas inspirou-os à promoção através do play-off, superando a derrota em casa por 2-1 para o Girona e vencendo a segunda mão por 2-0, apesar de ter jogado a maior parte da segunda parte com 10 jogadores.
Ele assumiu em Bournemouth em 2023, quando terminou a temporada da Premier League em 15º lugar, algo que foi considerado um sucesso depois que Gary O’Neil substituiu Scott Parker após uma derrota por 9-0 para Liverpool apenas quatro jogos. Desde então, Iraola levou os Cherries a um novo nível.
Ele continuou a fazer networking desde que se tornou treinador, mantendo contato próximo com Alonso. Ele conheceu Eddie Howe quando o ex-Bournemouth gerente estava em período sabático antes de se mudar para Newcastle Unitedconvidando-o a ir a Madrid para ver treinar a sua equipa do Rayo e “trocar ideias, especialmente sobre como se preparar contra as equipas maiores”.
Iraola não teve problemas em fazer exatamente isso na última temporada com Bournemouth enquanto seu lado batia Liverpool, Tottenham, Arsenal, Newcastle e Évertonconquistando torcedores e amigos com um tipo de futebol emocionante que não foi prejudicado pela venda de janeiro do homem estrela Antoine Semenyo.
