Alexander Isak parecia Alexander Isak.
Pela primeira vez em muito tempo, o avançado sueco, que conquistou o troféu de melhor jogador em campo após a vitória da sua equipa sobre a Tunísia, por 5-1, pôde reflectir sobre um trabalho bem executado. Ele atuou como um atacante de elite.
Um gol e duas assistências em 90 minutos é o tipo de resultado que o Liverpool e seus torcedores esperavam quando o então campeão da Premier League gastou um recorde do clube de £ 125 milhões (US$ 168 milhões) para garantir seus serviços em setembro passado. Quase 12 meses depois, após uma temporada em que tudo parecia dar errado para Isak, a esperança é que ele consiga encontrar a forma na Copa do Mundo e levar isso para a pré-temporada e além.
Este foi um bom ponto de partida.
É importante salientar que ninguém sugere que o jogador de 26 anos está “de volta” depois de causar uma impressão positiva frente a uma pobre equipa da Tunísia, mas as perspectivas parecem muito mais positivas do que se Isak tivesse trabalhado duro.
O avançado foi substituído aos 90 minutos, mas foi a primeira vez que chegou a essa fase do jogo desde Outubro, quando jogou pela Suécia frente ao Kosovo.
Isak marcou um gol impressionante no amistoso contra a Noruega e seu gol contra a Tunísia, abaixo, foi semelhante na execução.
Mais uma vez foi um contra-ataque, onde Isak foi lançado no canal esquerdo, dirigiu em direção à área adversária e depois disparou para o canto mais distante.
O guarda-redes Mouhib Chamakh deveria ter feito melhor, mas Isak merece crédito por ter marcado o remate cedo, antes de ser marcado.
É o tipo de situação em que Isak prospera, mas em que ele quase não se encontrou quando jogava pelo Liverpool.
A equipe de Arne Slot frequentemente se deparava com blocos baixos que restringiam esse espaço. Eles tiveram dificuldades para contra-atacar os adversários devido à falta de ritmo e dinamismo da equipe, e seu jogo de construção foi lento e metódico, então, quando a bola chegou ao terço final, encontraram parte do campo lotada.
Crucialmente, Isak esteve sempre envolvido contra os tunisinos. Ele fez 34 toques, algo que não conseguiu em nenhum momento na temporada passada pelo Liverpool, onde, muitas vezes, foi periférico.
Isso é compreensível, já que ele estava restrito a participações especiais fora do banco e, quando começou, problemas físicos fizeram com que ele não completasse 90 minutos completos. O mais próximo que ele chegou foram seus 31 toques na derrota por 2 a 1 para o Chelsea em outubro – jogo em que registrou sua única assistência na liga – em 74 minutos.
Em suas 22 partidas pelo clube, 13 delas como titular, ele registrou apenas mais de 20 toques em três jogos – e um deles foi na estreia contra o Atlético de Madrid. Isso trouxe frustração porque, quando estava em campo, era evidente a falta de articulação com os companheiros. Contrastou marcadamente com Hugo Ekitike, também contratado no verão, que era muito mais ativo no jogo aberto.
Possivelmente ajudado por jogar na frente com Viktor Gyokeres, do Arsenal, contra a Tunísia, Isak ficou feliz por aparecer em espaços para ajudar a avançar a bola…
…ou ofereça uma saída para ajudar seu time a subir em campo.
Não é a única maneira de um atacante influenciar o jogo. A sua falta de disponibilidade consistente fez com que ele tivesse dificuldade em construir relacionamentos e entendimento com os seus companheiros de clube – mas o seu envolvimento no golo inaugural no domingo, apesar de não ter tocado na bola, é outro elemento do seu jogo que raramente foi utilizado em Merseyside.
O Liverpool pouco fez para esticar verticalmente a linha de defesa adversária, mas Isak fez exatamente isso quando Victor Lindelof tentou colocá-lo atrás. Sua corrida causou o caos e resultou em Yasin Ayari colocando a Suécia na frente.
Suas duas assistências no segundo tempo foram diferentes, mas a primeira teria agradado seu novo técnico, Andoni Iroala, porque ele forçou uma alta rotação e depois passou a bola para Gyokeres.
A pressão do Liverpool no ataque foi uma fraqueza evidente na temporada passada e sem dúvida será um ponto de destaque quando Iraola começar a trabalhar com a equipe.
Isak beneficiou do facto de Ellyes Skhiri ter a posse de bola indiferente, mas estava no lugar certo, na hora certa, para capitalizar.
Será necessária mais agressividade por parte dos três atacantes do Liverpool, e houve mais provas disso por parte de Isak nos momentos finais do primeiro tempo.
Ele sentiu a oportunidade de pressionar Hannibal Mejbri, atrapalhando seu passe para seu companheiro de equipe, Mohamed Ben Hmida. Ele seguiu a pressão inicial e forçou o zagueiro a ceder a posse com um passe longo impreciso.
Houve mais sorte em sua segunda assistência, pois ele conseguiu acertar uma cobrança de falta ruim. A bola caiu perfeitamente para Mattias Svanberg marcar o quarto golo da Suécia.
Ele deveria ter marcado o segundo gol mais tarde e, à medida que aumenta sua precisão, a chance abaixo tem mais chances de acertar o fundo da rede. Felizmente, seus níveis de energia no final do jogo ainda eram bons o suficiente para chegar à posição de goleiro.
Terminou um dia positivo para vários dos sete representantes do Liverpool no torneio.
Ryan Gravenberch deu assistência a Virgil van Dijk, que cabeceou no primeiro golo para a Holanda, tornando-se no segundo conjunto do Liverpool a marcar um golo num Campeonato do Mundo, depois de Ian Callaghan e Roger Hunt pela Inglaterra em 1966. Gravenberch assistiu o segundo golo da sua equipa para Crysencio Summerville, enquanto Florian Wirtz deu uma assistência na vitória da Alemanha por 7-1 sobre Curaçao.
Haverá desafios mais difíceis para a Suécia e Isak. Eles estão no mesmo grupo do contingente holandês do Liverpool e ele enfrentará Van Dijk no próximo jogo da fase de grupos.
Se Isak conseguir sair por cima contra uma defesa repleta de vários defensores da Premier League, então você perdoaria alguns por começarem a ficar entusiasmados com o que a próxima temporada pode trazer para o número 9 do Liverpool – mas há um longo caminho a percorrer antes disso.
