Aldon Smith, um edge rusher All-Pro que ajudou a levar o San Francisco 49ers a três participações consecutivas no NFC Championship Game, mas viu sua carreira prejudicada por problemas fora do campo, morreu, anunciou a equipe no sábado. Ele tinha 36 anos. A equipe não revelou a causa da morte.
Escolhido com a sétima escolha do Draft da NFL de 2011 no Missouri, Smith ficou a meio sack do recorde de sacks de novato de Jevon Kearse em sua primeira temporada com os 49ers, registrando 14,0 sacks para um time que teve 13-3 sob o comando do primeiro ano técnico Jim Harbaugh. Smith seguiu com um recorde da franquia de 19,5 sacks um ano depois como uma seleção do First-Team All-Pro e Pro Bowl, e terminou com 152 tackles e 44,0 sacks em 50 jogos pelo 49ers em quatro temporadas.
“Estamos arrasados com o falecimento repentino e trágico de Aldon Smith”, disseram os 49ers em comunicado anunciando o falecimento de Smith. “O talento inegável e o domínio absoluto de Aldon em campo ficaram evidentes desde o momento em que ele se juntou à nossa organização, tendo registrado uma das melhores temporadas de estreia que a National Football League já viu. Além de sua excelência como jogador, Aldon será lembrado por seu sorriso contagiante que iluminou todas as salas em que ele entrou. Toda a nossa organização envia suas mais profundas condolências à família Smith e a todos que conheciam e amavam Aldon.”
Smith foi parte integrante da defesa de São Francisco que ajudou a impulsionar o 49ers para um recorde de 36-11-1 em seus primeiros três anos na liga e uma aparição no Super Bowl na temporada de 2012. Vic Fangio, coordenador defensivo dos 49ers quando eles contrataram Smith em 2011, disse O Atlético que ele gostou de trabalhar com o linebacker.
“Ele era um cara muito divertido de treinar – às vezes desafiador – mas divertido de treinar porque você podia vê-lo melhorando a cada dia”, disse Fangio. “… O futuro era tão brilhante quanto poderia ser para ele. Então as coisas fora do campo atrapalharam sua carreira lá.”
Smith terminou sua carreira com uma última temporada com o Dallas Cowboys em 2020. (Tom Pennington/Getty Images)
Problemas fora do campo de fato prejudicaram o tempo de Smith na NFL, já que ele foi preso várias vezes entre 2012 e 2021 e também suspenso várias vezes. Isso incluiu quatro prisões por dirigir alcoolizado e um caso de violência doméstica, entre outras acusações.
Smith foi libertado pelos 49ers em 2015, imediatamente após sua terceira prisão por dirigir alcoolizado, que também foi um atropelamento. Ele assinou com o então Oakland Raiders, jogando nove partidas pelo time em 2015, antes de ser suspenso várias vezes nas quatro temporadas seguintes. As suspensões resultaram de múltiplas violações da Política e Programa para Substâncias de Abuso da NFL e outras infrações. Em 2023, ele cumpriu seis meses de prisão depois de se declarar culpado de crime de DUI.
Smith terminou sua carreira com uma última temporada com o Dallas Cowboys em 2020. Ele registrou cinco sacks e 48 tackles combinados, mas Dallas decidiu não contratá-lo novamente depois que seu contrato de um ano expirou em março de 2021.
Nascido em Greenwood, Mississipi, Smith cursou o ensino médio em Raytown, Missouri. Ele jogou bola universitária no Missouri de 2008 a 2010, emergindo como uma força de passe rápido durante sua temporada de calouro redshirt com 60 tackles e 11 sacks para os Tigers. Ele foi nomeado o Estreante Defensivo do Ano dos 12 Grandes 2009 e recebeu honras dos 12 Grandes do Segundo Time.
Smith sofreu uma fratura na perna direita e uma fratura na fíbula que o manteve afastado por apenas três jogos no início de sua segunda temporada de redshirt em 2010. Ele jogou 10 partidas naquela temporada e registrou três sacks antes de decidir renunciar aos dois últimos anos de elegibilidade e entrar no Draft da NFL.
Smith causou seu maior impacto na NFL com o time que o convocou e manteve uma conexão com o 49ers em seus últimos dias. Na semana passada, ele participou de um treino da equipe nas instalações de treino dos 49ers em Santa Clara, Califórnia, e conversou com os novatos da equipe, disseram várias fontes da equipe. O Atlético.
– Matt Barrows contribuiu para este relatório
