Enquanto me preparava para a Copa do Mundo, dei uma olhada na fase de grupos de 2014. A equipe dos EUA teve uma reviravolta bastante chocante, avançando para a chave em um grupo lotado que incluía Alemanha (eventual campeã), Portugal e Gana.
Talvez sejam óculos cor de rosa, mas lembro com tanto carinho daquela Copa do Mundo. A pressão era incrivelmente alta para a USMNT e para todos os outros times daquela Copa do Mundo. Por causa dessa pressão, qualquer erro parecia ser o movimento final que você daria no maior palco do esporte.
Agora, ainda estou animado com a Copa do Mundo deste ano, mas não parece o mesmo. Este ano, a FIFA aumentou o número de grupos de 8 a 12, somando 16 equipes para a fase de grupos. Não apenas o tamanho dos grupos foi alterado, mas o jogo nas chaves também aumentou de 16 para 32 equipes. Essa mudança permitiu que o vencedor e o vice-campeão de cada grupo avançassem, bem como OITO terceiros colocados passassem para a chave.
Eu absolutamente odeio essa mudança; no entanto, direi uma coisa boa sobre o FIFA. A expansão da Copa do Mundo permitiu que quatro países – Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão – disputassem sua primeira Copa do Mundo, e acho isso incrível para essas nações.
Infelizmente, isso diluiu completamente a fase de grupos. Se você é um país de ponta, não há absolutamente nenhuma pressão para você avançar para a chave. Desde 2010, apenas duas equipes escolhidas no Pote Um terminaram em último lugar no seu grupo. Essencialmente, se você é um time de elite, será extremamente chocante perder o jogo da chave.
Nenhuma seleção desde a Itália em 1982 terminou em segundo lugar no seu grupo e sequer venceu a Copa do Mundo. Por que estamos adicionando mais times medíocres à chave atual? Eu sei que esportes em todos os níveis geram muito dinheiro, mas em algum momento, os jogos ainda precisam ser importantes.
O torneio da NCAA se expandiu, adicionando mais equipes medíocres de conferências de poder que não têm chance de vencer o March Madness. Parece que o futebol universitário inevitavelmente fará a mesma coisa aqui em breve.
Os torcedores não querem mais times em seus torneios; eles querem os melhores times. Pare de tentar consertar coisas que não estão quebradas. O torneio da NCAA é demais, a Copa do Mundo é demais e o Playoff de futebol universitário é demais.
Quando é o suficiente, o suficiente? Deixe esses eventos em paz. A corporatização desses eventos está matando o esporte. Temos que parar com isso antes que temporadas inteiras sejam apenas um grande playoff. Ainda estou muito entusiasmado com a próxima Copa do Mundo, mas é decepcionante ver a FIFA piorando ativamente seu produto, mas o que há de novo para o órgão regulador mais corrupto do esporte.
