Não é exatamente um choque ver Vegas de volta a este palco, especialmente depois que os Golden Knights adquiriram o ex-Toronto Maple Leaf Mitch Marner em agência gratuita na última offseason para fazer dupla com o também atacante superstar Jack Eichel.
Mas como eles chegaram aqui é algo que ninguém poderia ter previsto.
Os Golden Knights nunca pareceram se dar bem durante a temporada regular, apesar de jogarem bem o suficiente para chegar aos playoffs. No final de março, eles estavam em 32-26-16 WL-OTL com 80 pontos – bom para o terceiro lugar na Conferência Oeste, mas ocupando o 19º lugar na NHL em total de gols (232) e menos 2 no diferencial geral de gols. Então, em 29 de março, Vegas surpreendeu a liga ao demitir o técnico Bruce Cassidy, que levou o time à vitória na final da Stanley Cup em 2023, e substituindo-o por John Tortorella.
A medida polêmica valeu a pena imediatamente. Sob o estilo ofensivo de Tortorella, Vegas fez 7-0-1 no final da temporada regular e depois passou pelos playoffs:
- Primeira rodada: Def. Mamute de Utah 4-2
- Semifinal da conferência: Def. Anaheim Ducks 4-2
- Final da conferência: Def. Colorado Avalanche 4-0
A raspagem do Avalanche, que conquistou o Troféu dos Presidentes com mais pontos na NHL, foi a declaração mais alta de que esse time de Las Vegas está escaldante. Agora, estão a duas vitórias de mais uma Copa Stanley.
