A primeira vez que prestei muita atenção ao jogo da finalista do Open de França, Maja Chwalinska, sim, você leu certo, foi em Oeiras. Era um evento WTA125k e ela estava rolando a bola para o alto da quadra contra Simona Waltert.
Bola após bola após bola, era exatamente a mesma coisa nos primeiros momentos. Forehands excepcionalmente altos e lentos, misturavam-se com os retornos de fichas e backhands de fatia mais estranhos. Waltert agarrou uma daquelas bolas lunares, se me permite, e disparou um forehand estrondoso para quebrar o saque do polonês logo no início. Qualquer outro jogador teria cedido e tentado mudar de tática. Não Chwalinska.
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O jogo de serviço de abertura foi o único que o polonês perdeu no caminho para uma vitória por 6-1 e 6-0. Não me interpretem mal, Waltert é um jogador de saibro subestimado criminalmente (pergunte a Danielle Collins). Mas mesmo a esbelta suíça não teve resposta para as bolas caírem na altura dos ombros ou simplesmente morrerem no saibro em cada um dos golpes do oponente.
Chwalinska conquistou o título em Oeiras, vencendo nomes como Beatriz Haddad Maia e Sinja Kraus no processo. Custando US$ 19.900, o prêmio em dinheiro teria sido suficiente apenas para garantir uma estadia confortável de uma semana para ela e sua equipe em Paris. E isso era tudo que ela queria na época: passar pela semana de qualificação para o Aberto da França e talvez vencer uma ou duas rodadas no sorteio principal.
Infelizmente, quando chegou a Paris, Chwalinska continuou vencendo. A semana de qualificação passou rapidamente e sua reserva de hotel foi prorrogada. Então veio o sorteio principal e ela ainda estava em alta. O campeão olímpico Zheng Qinwen, as experientes Elise Mertens e Maria Sakkari foram vítimas da magia de Maja e de repente era sua terceira semana na capital francesa. Foi quando ela percebeu:
“Espero que haja vagas gratuitas por aí… Ou eu tenho dinheiro suficiente, sabe? Porque eu sei que ganhei muito aqui, mas não vai sair de imediato, sabe, pessoal? Vamos ver, orem por mim”, disse Maja Chwalinska durante sua entrevista na quadra após vencer Maria Sakkari no terceiro round.
Veja, é do conhecimento geral que os jogadores só são pagos após o término do torneio. Chwalinska já havia arrecadado $ 307.678 na quarta rodada (quase metade dos ganhos de toda a sua carreira de $ 861.237), mas o problema de fluxo de caixa rapidamente se transformou em uma história viral.
O polonês agora é finalista do Grand Slam. Com US$ 1,48 milhão garantidos (e possivelmente mais se ela vencer o confronto do cume), o fluxo de caixa provavelmente não é algo com que ela tenha que se preocupar – pelo menos não no futuro próximo. Mas por baixo das contas do hotel e das brincadeiras divertidas está a história de cada traficante do Tour. Vamos mergulhar.
Não deixe a magia de Maja Chwalinska no Aberto da França ser em vão
Maja Chwalinska foi uma revelação esta semana. Ela está a uma vitória de se tornar apenas a segunda qualificada, depois de Emma Raducanu no Aberto dos Estados Unidos de 2021, a vencer um Grand Slam. Como qualquer novata trabalhadora, ela manteve a cabeça baixa, subestimando suas próprias habilidades:
“Não vamos fingir que alguém esperava por isso”, disse Maja Chwalinska após chegar à final do Aberto da França. “Quero dizer, eu estava fora do top 100 e agora estou na final de um Grand Slam, então sinto que isso é algo importante. Portanto, é difícil processar isso.”
Bem, eu tive, nestas mesmas colunaspreviu uma quase repetição da campanha igualmente cativante de Iga Swiatek no Aberto da França de 2020. Portanto, fico um pouco ofendido com o fato de a polonesa nos subestimar em seus talentos muito óbvios.
Brincadeiras à parte, o que Chwalinska conseguiu realizar nesta quinzena é extraordinário, um conto de fadas, como muitos diriam. Seu jogo medido é uma lufada de ar fresco, quase um retorno a algumas idades mais antigas.
Quando a jovem de 24 anos acertou seu forehand em Paris, foi 61% maior do que a maioria dos outros. Essa alta folga na rede significava que seus erros raramente atingiam dois dígitos ao longo dos sets, às vezes até mesmo em partidas inteiras. E quando ela mudou para o backhand, foi um slice em 31% das vezes, em média. Contra grandes rebatedores como Anna Kalinskaya, o número chegou a 46%.
Chwalinska simplesmente não estava dando aos seus adversários qualquer ritmo para trabalhar. Eles estavam sendo empurrados para posições desconfortáveis com o salto alto ou forçados a acertar a bola e criar seu próprio ritmo. No saibro, as táticas fizeram maravilhas.
Com quase 53% dos pontos conquistados na defesa, o polonês lidera a tabela de classificação do Aberto da França deste ano. E agora vamos rapidamente descartar a abordagem dela como “passiva” ou chata. Ela também não é.
A quantidade de forma que Chwalinska dá à bola e as margens que ela proporciona também significam que os vencedores que ela acerta são alguns dos mais limpos. Não existe “pegou a linha” ou “simplesmente passou por cima da rede”. Em palavras simples, não há sorte envolvida. Quando ela está na fila para acertar um golpe vencedor, você sabe que será um belo golpe, do tipo que ela teve muitos nesta quinzena.
A polonesa superou oponentes como Diana Shnaider e Dianne Parry na contagem de vencedores e mais do que se afirmou desde a linha de base. A afirmação de que há mais maneiras de ganhar muito no tênis e uma final do Aberto da França são suas recompensas.
É fácil se perder nas histórias da pobreza para a riqueza, mas quem passa por tudo isso dificilmente esquece como eram os trapos. Então não vamos esquecer de olhar mais fundo. Chwalinska não perde uma partida há quase dois meses. Ela jogou e dominou – sem um forehand chamativo ou saque contundente – contra nove oponentes ao longo de três semanas de tênis ininterrupto.
À medida que um número crescente de jogadores continua a defender uma partilha mais justa do prémio em dinheiro, aqui no Open de França, mais do que em qualquer outro lugar na memória recente, vamos primeiro decidir não esperar pelos contos de fadas para celebrar Chwalinska e a sua turma. Nem todos os Chwalinskas entendem seus contos de fadas e não deveriam precisar de um. É a sua coragem e genialidade no tênis, e não a tão esperada vitória no grande palco, que os torna cativantes.
Então, talvez dê um passeio pelas quadras de espetáculos, talvez até pule a final do Aberto da França de Chwalinska contra Mirra Andreeva. Em vez disso, compre um ingresso para as eliminatórias. E talvez dê uma passada na partida de Simona Waltert antes ela inverte o roteiro em Wimbledon?
Editado por Vedant Chandel
