Como parte do nosso Linguagem do Futebol Série da Copa do Mundo, O Atlético está falando com torcedores de todas as 48 nações que competem na edição de 2026 para capturar sua cultura futebolística única, resumida em uma única frase. Você pode ler os artigos em um só lugar aqui.
“Masr! Masr! Masr!” — “Egito! Egito! Egito!”
É um canto simples, acompanhado de palmas e assobios entre cada ocorrência da palavra “Egito” em árabe.
Durante anos, encheu o Estádio Internacional do Cairo, a arena onde Ahmed Hamdy, de 46 anos, teve a sua experiência futebolística mais inesquecível.
“Minha maior lembrança da seleção egípcia é de quando eu era criança”, diz Hamdy, que mora em Nova York depois de se mudar para os Estados Unidos em 2000. “Fui ao estádio com meu pai, contra a Argélia em 1989 – a partida final que nos levou à Copa do Mundo de Itália ’90.
“Tínhamos camarotes e meu pai queria assistir às orações de sexta-feira. O que ele não percebeu foi que as pessoas estavam no estádio a partir das 9h e não podíamos nem sentar porque o estádio estava lotado (o público relatado para a partida é superior a 100 mil). Eles nos deixaram sentar em outra arquibancada.
“Foi uma experiência incrível: todo mundo cantando sem parar desde a manhã até o jogo das 15h. Algumas pessoas nem foram às orações de sexta-feira. Eles oraram em seus assentos!”
A vitória do Egito por 1 a 0 naquele dia está gravada na memória dos torcedores presentes porque foi a segunda mão da repescagem para chegar à Copa do Mundo de 1990. Com a primeira partida um mês antes terminando sem gols, o resultado garantiu apenas a segunda participação do Egito no torneio, 56 anos depois da primeira.
Chegar àquela Copa do Mundo significou muito para os egípcios. “As verdadeiras lembranças que tenho são de 1990, quando nos vimos jogar contra a República da Irlanda e a Holanda (empates nos dois primeiros jogos da fase de grupos) e quando perdemos para a Inglaterra (no terceiro e último, o que significa que o Egito foi eliminado do torneio)”, diz Teymour El Derini. “Isso teve um grande impacto em mim – minha empresa se chama ‘1990’.”
A qualificação para a próxima Copa do Mundo foi simples, vencendo oito dos 10 jogos e terminando com cinco pontos de vantagem na liderança do grupo, mas antes da expansão do torneio de 32 para 48 equipes na edição de 2026, chegar tão longe foi uma confusão para os egípcios.
Torcedores egípcios se fazem ouvir no Estádio Internacional do Cairo durante as eliminatórias da Copa do Mundo de 2022 contra o Senegal (Mohamed Hossam/Getty Images)
“É frustrante porque somos os reis de África (nenhum país ganhou mais títulos da Taça das Nações Africanas), mas quando disputamos outros jogos (não é a mesma coisa)”, diz El Derini. “Houve frustração ao longo dos anos por não termos chegado à Copa do Mundo com nossa geração de ouro.”
“A única característica que define o apoio ao Egipto é que se está muito confiante na preparação para o Campeonato Africano das Nações, mas falta-lhe confiança quando se chega às eliminatórias para o Campeonato do Mundo – é uma história de dois torneios”, diz Ahmed Assem, que partilha os pensamentos de El Derini, apesar da diferença de idade de 15 anos entre eles.
Parte da experiência de torcer para o Egito é a montanha-russa sem fim de emoções – sete títulos da AFCON, mas apenas quatro participações na Copa do Mundo (incluindo 2026), com uma série de quase-erros nas eliminatórias desde a edição de 1994 até finalmente ultrapassar a meta novamente para a de 2018.
Essa turbulência de emoções não é só entre o campeonato continental e a Copa do Mundo, é de um jogo para o outro, e dentro da mesma partida, até mesmo no mesmo minuto.
“Os mínimos são muito baixos, mas os máximos são muito altos”, diz Mostafa Omar, que experimentou o êxtase de estar no estádio quando o Egito se classificou para a Rússia em 2018 (sua primeira Copa do Mundo desde 1990) e a tristeza de uma chance perdida que forçou outro play-off contra a Argélia nas eliminatórias de 2010. Ao contrário de 20 anos antes, esta foi uma partida única e disputada em solo neutro, no Sudão. O resultado também foi diferente, com a Argélia vencendo por 1 a 0.
“Somos muito emocionados na forma como apoiamos; então um dia odiamos o time, no outro dia amamos o time. Podemos criticar nosso time e nossos jogadores, mas não gostamos que outras pessoas os critiquem.”
“Temos tendência a virar-nos contra a nossa equipa e os nossos jogadores num piscar de olhos, no momento em que as coisas não vão do nosso agrado”, acrescenta Hamdy. A principal razão por detrás deste fenómeno, como explica Assem, é que “a única identidade futebolística do Egipto é vencer”.
Essa relação de amor e ódio não se restringe à seleção nacional e pode ser observada entre a maioria dos torcedores dos dois maiores clubes do país – Al Ahly e El Zamalek, ambos sediados no Cairo. No entanto, é mais amor do que ódio.
Torcedores do Al Ahly durante as quartas de final da Liga dos Campeões da CAF contra o Mamelodi Sundowns em 2020 (Khaled Desouki/AFP via Getty Images)
O que os egípcios fazem ou dizem no calor do momento geralmente não reflete os seus verdadeiros sentimentos. É por isso que continuam a seguir religiosamente os seus clubes, apesar dos limites de assistência nos últimos 14 anos, depois do motim no Estádio de Port Said, em Fevereiro de 2012, e dos trágicos acontecimentos às portas do Estádio 30 de Junho, no Cairo, em Fevereiro de 2015, quando mais de 20 pessoas perderam a vida. É por isso que eles sempre voltam para apoiar a seleção, independentemente do seu desempenho.
No coração de muitos egípcios, o futebol é uma chama eterna que é afetada pela situação atual, mas que nunca se apaga. Está profundamente enraizado na vida quotidiana da sociedade egípcia.
“O futebol egípcio está em toda parte – nos cafés, nas ruas e na linguagem”, diz Assem. “Durante muito tempo, os egípcios costumavam chamar um estranho de ‘capitão’ ou ‘técnico’. Se alguém tem um bom desempenho em seu trabalho, ele é chamado de ‘ferwed’, que vem da palavra futebolística ‘atacante’.”
Mesmo quem nasceu e cresceu no exterior tem o vírus. Hosam, que tem 43 anos e mora nos Estados Unidos – mas viaja regularmente para o Egito – se apaixonou pelo futebol por causa da Copa do Mundo de 1994, sediada nos EUA. No entanto, ele sentiu que faltava algo porque o Egito não estava naquele torneio.
“Acompanho o cenário dos clubes de perto, mas não tenho o mesmo sentimento em relação a um clube como tenho pela seleção nacional”, diz ele.
Isto significou horas de tentativa de encontrar uma forma de assistir aos jogos do Egipto numa altura em que o futebol africano não era muito acessível, acordar a horas ridículas devido à diferença de fuso horário e, ocasionalmente, faltar às aulas para poder assistir aos jogos.
A diáspora egípcia nos EUA e no Canadá estará interessada em assistir aos jogos do Egito nesta Copa do Mundo. “Estamos em todos os lugares – só porque será em Vancouver ou Seattle não significa que não haverá fãs”, diz El Derini. “Estamos orgulhosos e barulhentos, e só queremos nos divertir.”
“Você verá a marca registrada do calor e da simpatia egípcia”, acrescenta Hosam. “Talvez um pouco de otimismo ingênuo também.”
No entanto, para a maioria que vive no Egipto, uma viagem para o Campeonato do Mundo de 2026 não é logisticamente viável devido aos preços dos bilhetes e aos vistos exigidos, o que significa que apenas um número relativamente pequeno de adeptos do país de origem estará presente.
“Não temos representação suficiente noutros países”, afirma Omar. “Eles só nos veem em torneios, onde apenas parte da verdadeira cultura dos torcedores está presente por questão de logística.”
“Aconselho as pessoas que, se quiserem descobrir a alma do futebol egípcio, devem viajar para o Egito”, acrescenta Assem. “O evento principal não é nas cidades da Copa do Mundo, mas nas províncias egípcias.”
Para Hamdy, será uma viagem mais fácil até Seattle, onde o Egito jogará duas partidas da fase de grupos. “Minha filha tem 15 anos, estou tentando levá-la juntos ao nosso primeiro jogo no Egito, da mesma forma que meu pai me levou aos jogos do Egito quando eu era mais jovem”, diz ele.
Já se passaram 37 anos desde a decisão do play-off da Copa do Mundo contra a Argélia, no Cairo, e durante todo esse tempo, o grito de “Masr! Masr! Masr!” nunca foi embora.
Mesmo que os egípcios não viajem em massa para esta Copa do Mundo, ainda assim deverá ser audível quando enfrentarem Bélgica, Nova Zelândia e (no momento) Irã além de quaisquer partidas da fase eliminatória além disso.
Uma fração de 100 milhões não é um número ruim.
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