Como parte do nosso Linguagem do Futebol Série da Copa do Mundo, O Atlético está falando com torcedores de todas as 48 nações que competem na edição de 2026 para capturar sua cultura futebolística única, resumida em uma única frase. Você pode ler os artigos em um só lugar aqui.
Equipe Melli – Seleção Nacional
Estes são tempos estranhos para ser um fã de futebol iraniano.
Em março de 2025, o Team Melli se tornou um dos primeiros países a se classificar para a Copa do Mundo, e o ano seguinte foi dedicado ao tipo de coisas em que os torcedores se concentram: o time, o técnico, o sorteio, a obtenção de ingressos.
Depois, no final de Fevereiro de 2026, os Estados Unidos e Israel lançaram ataques contra uma série de alvos no Irão, mataram o Líder Supremo Ali Khamenei e tudo mudou.
A própria participação do Irã na Copa do Mundo foi posta em dúvida. Diversos responsáveis declararam que não havia forma possível de competir nos EUA, um país com o qual estavam em guerra. O presidente Donald Trump sugeriu que o time não deveria viajar para os jogos, que aconteceriam em Los Angeles e Seattle, “para sua própria segurança”. Falou-se que a Itália poderia ocupar o seu lugar.
Mas a posição oficial da FIFA sempre foi a de que o Team Melli – que significa simplesmente a “seleção nacional” em farsi – jogaria. E assim, eles viajaram participar de um torneio de futebol, apesar de estar em guerra com o país que recebe a grande maioria dos jogos da Copa do Mundo.
É uma situação extraordinária e para alguns tem sido impossível pensar na Copa do Mundo. Mesmo para alguém como Art Eftekhari, que dirige o canal Team Melli Talk no YouTube e, portanto, tem o futebol e a seleção nacional em mente a maior parte do tempo, a Copa do Mundo simplesmente não está acontecendo.
“Quando tudo isso começou, o futebol e a Copa do Mundo simplesmente não estavam na minha cabeça”, disse ele. “Tudo o que tenho em mente é a minha família que vive no Irão, apenas para esperar que estejam bem.
“Normalmente eu ficaria muito animado, por cerca de seis meses sem parar (antes da Copa do Mundo). Eu faço conteúdo no YouTube que cobre a seleção do Irã, e não fiz nenhum recentemente. Só sei que não ficarei animado até ver a seleção treinando e se preparando em solo americano.”
Mehdi Taremi, do Irã, posa com torcedores durante as eliminatórias da Copa do Mundo (Karim Jaafar/AFP via Getty Images)
O mesmo acontece com Samson Tamijani, que ajuda a dirigir o podcast Gol Bezan sobre o Team Melli e o futebol iraniano em geral. “Como organização que cobre a seleção nacional, somos forçados a levar em conta essa realidade, e é por isso que tivemos que nos abster de ser tão ativos – na preparação para uma Copa do Mundo de todos os tempos.”
Para Ideene Dehdashti, que viajou para as últimas três Copas do Mundo para apoiar a seleção, um sentimento familiar de culpa penetrou em seus pensamentos sobre o futebol e o que estava acontecendo no Irã.
Ela se lembra de ter postado online uma foto sua sorrindo em 2022, logo após a morte de Mahsa Amini, cuja morte sob custódia da polícia iraniana gerou protestos em todo o país sobre o tratamento dispensado às mulheres. Ela foi imediatamente repreendida por um parente: ‘Como você pode estar sorrindo quando meninas no Irã estão sendo torturadas?’
Uma sensação semelhante surgiu quando ela sentiu algum entusiasmo por esta Copa do Mundo. “É a mesma sensação”, diz ela. “No dia em que a guerra começou, é a mesma coisa. É tão injusto também, porque não temos alegria.”
“Vai ser muito estranho para nós”, acrescenta Pedram Maleknia, um iraniano-americano que acompanha o Team Melli desde menino. “Queremos apoiar a equipa, mas também vamos assistir ao jogo e pensar em todas as pessoas que vivem no Irão, que sofrem ao mesmo tempo. É uma situação muito difícil.”
Para os fãs iranianos na diáspora, seguir o Team Melli é uma das formas mais positivas de se conectarem e expressarem os lados iranianos da sua identidade. Como a maioria das pessoas com formação semelhante lhe dirá, pode ser difícil encontrar um sentimento de lar: iraniano demais para ser americano, americano demais para ser iraniano. A Equipe Melli é onde eles encontram um sentimento de pertencimento.
“Todos os iranianos fora do país estavam unidos por uma única ideia”, diz Samson, “que era a selecção nacional. Nunca se veria qualquer argumento contra torcer pela selecção nacional – se torcer contra eles, é basicamente traição, independentemente da sua identidade política”.
É interessante notar que, quando conversam com os fãs iranianos da diáspora, eles usam frequentemente o termo “persa” em vez de “iraniano”. Isto serve, em parte, para distanciar a sua própria identidade nacional do regime actual: o nome completo do país é República Islâmica do Irão e os protestos continuam contra as políticas repressivas dos seus líderes religiosos.
Apoiar a equipa é uma forma de se ligar ao país, a uma identidade cultural, mas não ao regime.
“A equipe representa um orgulho pela sua cultura, não pelo regime”, diz Pedram. “Eu diria que apoiar a Team Melli é como apoiar o ‘Irão passado’ (antes da revolução de 1979), apoiar a Pérsia. Se eu disser às pessoas de onde venho, posso dizer ‘sou persa’. Não diria necessariamente ‘sou iraniano’.”
Torcedores iranianos assistem seu time jogar pelas eliminatórias da Copa do Mundo no Catar (Karim Jaafar/AFP via Getty Images)
Ideene, sediada nos EUA, não segue necessariamente o Team Melli por causa do futebol. Ela vai porque é uma expressão do lado iraniano/persa de sua identidade. Mas ela também vai porque pode, algo que não é tão fácil para as mulheres no Irão. Tecnicamente, as mulheres agora podem assistir aos jogos, mas devem sentar-se em áreas designadas do estádio e receber apenas uma pequena percentagem do público total.
E ela vai para Sahar Khodayari, que em 2019 tentou assistir a um jogo disfarçado de menino. Ela foi capturada, detida durante uma semana e depois incendiou-se nos degraus do tribunal em protesto, quando confrontada com a perspectiva de uma pena de prisão de dois anos. Ela morreu uma semana depois.
“Fui à Copa do Mundo de 2022 e fiz uma placa com o nome dela. Fui pega com ela e tentaram tirar de mim, mas enfiei de volta na camisa e trouxe de volta”, conta Ideene.
“Fiquei na arquibancada segurando-o e me senti tão bem. É tão bom estar no estádio com todos torcendo e vendo os persas felizes e sorrindo.
“Então, vou por vários motivos. Vou representar todas as mulheres do Irã, representar Sahar e, para mim mesma, simplesmente ter aquela diversão e alegria novamente no estádio. É um sentimento diferente de qualquer outro.”
Quando o torneio começar, a esperança é que os jogos do Team Melli proporcionem alguma alegria aos seus torcedores, algo que, por motivos não apenas relacionados à guerra, tem sido escasso.
“Quando o Irão derrotou os EUA em 1998, foi como ganhar o Campeonato do Mundo inteiro”, diz Ideene. “Foi pura felicidade – esse sentimento foi tudo. Eu realmente espero que a energia seja trazida de volta para nós este ano. Nós realmente precisamos dela. E merecemos.”
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