Patrick Kelly disse que o fato de ter marcado seu primeiro gol internacional contra um dos times mais cobiçados para vencer a Copa do Mundo ainda não havia sido percebido depois que a Irlanda do Norte perdeu por 3 x 1 para a França em Lille.
O meio-campista do Barnsley reduziu depois que a equipe de Michael O’Neill perdia por 2 a 0 com dois gols de Michael Olise, com o atacante do Bayern de Munique adicionando um terceiro para completar seu hat-trick.
O resultado deu aos franceses uma despedida vitoriosa para a Copa do Mundo e garantiu que o último jogo de Didier Deschamps como técnico em casa terminasse positivamente.
Kelly conviveu com astros franceses como Kylian Mbappe e Ousman Dembele e ficou emocionado ao marcar apenas em sua segunda partida pela Irlanda do Norte.
“Ainda não me ocorreu. Apenas animado, um pouco decepcionado com o resultado”, resumiu o jovem de 21 anos em entrevista a Gavin Andrews, da BBC Sport NI, após o jogo.
“Quando você olha para o time deles, não se espera muito de nós contra eles, mas acho que estivemos muito bem. Estivemos no jogo o tempo todo.
“Provavelmente tive uma ou duas chances de marcar no primeiro tempo, mas obviamente consegui um no segundo tempo, o que foi uma sensação agradável ao marcar meu primeiro gol pela seleção principal, mas um pouco arrasado por não ter marcado outro.”
Shea Charles forneceu a entrega para Kelly encontrar o alvo.
“Foi incrível da parte de Shea. Ele é um jogador fantástico. Eu o vi quebrando e apostei que ele iria levar a melhor sobre seu homem e ele conseguiu. Apenas fiz um pequeno movimento para a direita”, explicou ele.
“Felizmente ele me encontrou e é um dos gols mais fáceis que vou marcar.
“Muitos de nós, jovens, podemos aprender muito com esta noite e isso será muito útil para nós.”
Kelly, que começou sua carreira no Coleraine, clube da Premiership irlandesa, disse que o fato de sua temporada no clube ter terminado há mais de um mês tornou a partida contra alguns dos melhores jogadores do mundo uma tarefa difícil.
“Foi difícil. Eu não tinha começado uma partida desde o final da temporada, em 2 de maio, por isso foi ainda mais difícil. Eu realmente senti isso esta noite, especialmente em alguns momentos do primeiro tempo.
“Mas acho que realmente tivemos uma boa mentalidade esta noite para continuar avançando. Não cedemos, mas obviamente eles têm muita qualidade e seus gols foram muito bons, mas achei que foi um bom desempenho.
“O principal para mim foi a fisicalidade e a rapidez com que eles se movem com a bola. Eles são apenas uma jarda extra, mais rápidos e mais fortes.
“Parecia um pouco surreal sempre que eu estava andando no túnel e todos os fogos de artifício explodiam. Era irreal.”
