Um incrédulo Jalen Brunson não conseguia acreditar que não tinha ouvido um apito. E ele deixou o oficial Tyler Ford saber disso.
Segundos antes, faltando pouco mais de cinco minutos para o fim do terceiro quarto do jogo 5 das finais da NBA no Frost Bank Center, que o New York Knicks acabou vencendo e conquistando seu primeiro campeonato em 53 anos, ele acertou uma disputada cesta de 3 pontos na frente do centro estrela do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama. O pé de Wembanyama deslizou claramente na zona de aterrissagem de Brunson, causando Bruno torcer o tornozelo ao pousar.
Nenhuma ligação foi feita.
Brunson se levantou e mancou de volta para a quadra enquanto o atacante do Spurs, Devin Vassell, corria para uma cesta de 3 pontos, eliminando a oportunidade do New York Knicks de desafiar a jogada e colocando o Spurs em vantagem por 62-53. Mesmo assim, o técnico de Brunson e Knicks, Mike Brown, deu a Ford e à equipe de arbitragem o que pensam durante a breve paralisação.
Embora o San Antonio tenha escapado ileso, a jogada poderia ter tido ramificações se o Spurs vencesse e estendesse a série para seis jogos. A NBA teria revisado a jogada e determinado se ela justificava uma falta flagrante retroativa. Se a liga decidisse que sim, teria sido o quarto ponto flagrante de Wembanyama nos playoffs. Isso significaria que o Jogador Defensivo do Ano teria sido suspenso para o Jogo 6 em Nova York.
A estrela recebeu seus primeiros dois pontos flagrantes por uma cotovelada na garganta do grande homem do Minnesota Timberwolves, Naz Reid, no jogo 4 das semifinais da Conferência Oeste. Ele foi autuado em Flagrante 2 no chão e ejetado. Seu terceiro ponto flagrante veio no jogo 4 das finais, depois que ele deu uma cotovelada no queixo do central Karl-Anthony Towns do Knicks.
Wembanyama escapou do incidente de sábado à noite sem sequer ser punido por falta.
Foi uma falta?
Essa poderia ter sido a maior questão do Jogo 5 – se os Knicks não tivessem vencido.
Esse tipo de contato na “zona de aterrissagem” é normalmente chamado de falta na defesa, e tanto Brown quanto Brunson ficaram furiosos porque uma não foi marcada.
No entanto, há uma segunda camada mais importante nisso. Faltas mais flagrantes desta natureza, consideradas imprudentes pelos árbitros, também podem ser consideradas faltas flagrantes.
O significado de uma falta flagrante é que Wembanyama poderia ter sido suspenso para o jogo 6 porque já havia acumulado três pontos de falta flagrante durante os playoffs.
A equipe de TV nacional composta por Mike Breen, Richard Jefferson e Tim Legler parecia sentir fortemente que se tratava de uma falta flagrante, mas tenho menos certeza.
Quando Brunson parou para arremessar, ele estava bem atrás da linha de 3 pontos e Wembanyama estava saltando ligeiramente em sua direção, mas ainda estava a vários metros de distância.
Brunson então começou a estender a perna esquerda. Bastante.
É um movimento não natural, sim, mas também é comum em atiradores que tentam proteger seus corpos (James Harden é famoso por isso). Historicamente, os árbitros deram aos jogadores margem de manobra para fazer esse movimento, desde que não chutem um defensor nas canelas, e se o arremessador cair no pé do defensor, como aconteceu aqui, o resultado geralmente é uma falta de arremesso.
Neste caso, o árbitro mais próximo, Ford, optou por não assinalar nenhuma falta. Quando as equipes chegaram ao tempo limite, Ford pôde ser visto apontando para sua própria perna esquerda e chutando-a para fora enquanto explicava a decisão a um furioso Brown.
Finalmente, quando Brunson pousou, seu pé esquerdo desceu bem à frente de seu corpo e pousou no pé de Wembanyama, que já havia retornado ao chão.
Novamente, esse tipo de jogada normalmente não seria chamado de encerramento perigoso ou imprudente, termos normalmente reservados para jogadas em que um defensor passa completamente por baixo de um arremessador e praticamente não lhe dá lugar para pousar. Nesse caso, Brunson teve bastante espaço, mas estendeu a perna esquerda para a área onde ocorreu o contato.
Para ser claro, a liga historicamente tem a palavra final neste tipo de jogo. A NBA tem autoridade para atualizar (ou rebaixar) faltas flagrantes e técnicas com base na análise do vídeo. Portanto, mesmo que nenhum flagrante tenha sido acionado durante o jogo, seria possível que a liga tivesse melhorado o jogo, o que colocaria em dúvida a disponibilidade de Wembanyama para o jogo 6. Em vez disso, os Knicks venceram e venceram seu primeiro campeonato desde 1973. – John Hollinger, redator sênior da NBA
