CHICAGO – Yoshinobu Yamamoto passeou pela sede do clube Los Angeles Dodgers na tarde de sábado, antes de um início que poderia ter ficado gravado na tradição do beisebol. Ele enfiou a cabeça no escritório do gerente, disse olá para Dave Roberts e exalava uma calma que duraria durante uma corrida que ficou a menos do maior período consecutivo de rebatedores aposentados na história da Liga Principal de Beisebol.
“Ele é especial. Todos nós sabemos disso”, disse o técnico de arremessadores dos Dodgers, Mark Prior, depois de uma tarde que poderia ter ido além da palavra “especial”.
O erro de Mookie Betts com duas eliminações na oitava entrada em uma bola rasteira do segunda base do Chicago White Sox, Chase Meidroth, impediu Yamamoto de igualar o recorde de Yusmeiro Petit de aposentar 46 rebatedores consecutivos – o período mais longo nos campeonatos desde pelo menos 1920 – e quebrou a oferta de Yamamoto para o 25º jogo perfeito na história da MLB.
Oh não…
Yamamoto perde sua aposta de jogo perfeito com 2 eliminações no 8º, já que Betts não consegue fazer esta jogada no SS. pic.twitter.com/XfFDWWtebc
– FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) 13 de junho de 2026
Um rebatedor depois, Jacob Gonzalez caiu para encerrar a oitava entrada sem rebatidas de Yamamoto da tarde. Quando eles voltaram para o abrigo, Yamamoto cumprimentou Betts com um tapinha nas costas.
“Apenas uma bola rasteira de rotina que perdi”, disse Betts. “Não dando desculpas.”
Então veio outra reviravolta cruel, quando o defensor externo do White Sox, Tristan Peters, enviou o segundo arremesso de Yamamoto da nona entrada e o 105º arremesso do dia para os assentos para um home run para impedir Yamamoto de seu primeiro sem rebatidas nos Estados Unidos. Quando Yamamoto voltou ao banco de reservas depois que seu dia terminou com 8 1/3 entradas memoráveis em seu nome, Shohei Ohtani se inclinou e disse algo. Yamamoto inclinou a cabeça para trás e riu de como ele estava dolorosamente perto de algo especial, em vez de apenas uma vitória dos Dodgers por 7-1.
O que Ohtani disse a ele?
“É uma espécie de segredo”, disse Yamamoto, sorrindo, através do intérprete Yoshihiro Sonoda. “Não posso dizer isso aqui.”
Quando o dia terminou, Ohtani ficou atrás de Yamamoto e deixou uma lacuna se formar entre eles. Durante o desfile e os tapas e cumprimentos, Ohtani queria ter certeza de que Yamamoto seria reconhecido por conta própria. Mais uma vez, Yamamoto era tudo o que todos queriam falar.
Yamamoto já flertou com a história antes. O destro japonês ficou a uma distância de setembro passado do primeiro no-hitter dos Dodgers desde 2018, e o primeiro no-hitter solo da franquia desde Clayton Kershaw em 2014. Quando aquela noite terminou em desastre, primeiro com um home run de Jackson Holliday para quebrá-lo e depois uma implosão de bullpen para perder o jogo completamente, Yamamoto estava apenas começando uma corrida brilhante. No mês seguinte, enquanto os Dodgers conquistavam seu segundo título consecutivo da World Series, Yamamoto gravou seu lugar na história de todos os tempos ao conquistar três vitórias (incluindo alívio no jogo 7) no confronto com o Toronto Blue Jays.
Seu último contato com a imortalidade começou na semana passada, em meio a uma vitória arrebatadora contra o Los Angeles Angels. Yamamoto despachou de forma rápida e eficiente os últimos 22 rebatedores que enfrentou naquela noite para completar suas oito entradas de bola de uma corrida. Após esse início, o apanhador Dalton Rushing descreveu vertiginosamente o brilhantismo de Yamamoto, observando que até mesmo o atual MVP da World Series foi capaz de experimentar e testar algumas novas sequências enquanto exercitava seu domínio.
“Ele está sempre tentando adicionar um novo truque em seu livro”, disse Rushing.
Isso continuou até sábado. A arte de Yamamoto estava em sua melhor forma, acertando quase todos os arremessos que desejava nas bordas do prato. Sua experimentação continuou. Ele tentou lançar duas costuras para dentro para rebatedores canhotos, usando o movimento do arremesso para sangrar de volta e pegar o canto da placa. Contra os destros, ele misturou um cortador que quebrou para trás e cortou as bordas da zona na frente do quadril. Tudo o que ele precisava fazer, ele poderia.
“Tudo estava ligado”, disse Rushing.
Ele não alcançou a contagem de três bolas até ficar atrás de 3-1 para Colson Montgomery, liderando o quinto inning. Ele fez Montgomery aparecer no próximo arremesso que lançou. O White Sox quase registrou sua primeira rebatida do dia dois rebatedores depois, quando Meidroth acertou uma bola na linha do campo esquerdo… que acertou apenas uma falta. Yamamoto fez Meidroth passar por um controle deslizante para completar seu quinto quadro perfeito para iniciar o jogo. Essas cinco entradas exigiram apenas 64 arremessos.
Após cada sequência de três rebatidas, Yamamoto sentou-se e retomou uma rotina que o carregava antes mesmo de se tornar o arremessador mais bem pago da história da MLB. Ele sentou-se e folheou um caderno, traçando o que parecia funcionar e o que não funcionava para cada rebatedor. Cada vez que Yamamoto subia ao monte, seu intérprete, Sonoda, sentava-se na borda do banco de reservas, rabiscando suas próprias anotações para ajudar a agilizar o processo de Yamamoto.
“Só estou realmente tentando controlar os três primeiros rebatedores de cada entrada”, disse Prior sobre o método. “Como os atacamos da última vez? Como vamos atacá-los desta vez?”
No sábado, tudo parecia funcionar.
A única coisa que o atrasou, ao que parece, foi o monte. Yamamoto pediu à equipe de campo do White Sox que abordasse o monte antes do sexto turno, causando o único e breve atraso de sua tarde. Em seguida, ele retirou o time em oito arremessos.
Miguel Vargas, ex-Dodger, teve sua chance no sétimo. Ele bateu no capacete para desafiar o que teria sido chamado de golpe três, mantendo-se vivo com sucesso antes de alinhar uma bola a 160,2 mph para o campo esquerdo. Foi direto para Alex Call, que garantiu com as duas mãos para retirar o 42º rebatedor consecutivo de Yamamoto e garantir pelo menos a terceira seqüência mais longa de beisebol desde 1920, atrás de Petit e Mark Buehrle (45).
Montgomery fez outra contagem de 3-1 na oitava entrada, depois acertou um divisor de contagem completa a 110,3 mph diretamente na luva de Freddie Freeman na primeira base para manter vivo o esforço de Yamamoto.
O lance durou mais dois rebatedores. Yamamoto lançou um controle deslizante que Meidroth estendeu a mão e cortou em direção a Betts. O shortstop, finalista do Gold Glove na posição há um ano, carregou a bola, mas não conseguiu encurralar um salto errante. A bola ricocheteou em Betts e foi em direção a Santiago Espinal na segunda base, tarde demais para fazer uma jogada e manter Yamamoto perfeito.
“Eu fiz tudo o que deveria fazer”, disse Betts. “Só não peguei a bola.”
Yamamoto ainda estava navegando quando Peters entrou na área para liderar a nona entrada. Em seguida, ele deixou uma bola rápida por cima da base, que Peters não errou.
“(Um) cara que não tem…” disse Rushing frustrado, antes de se conter. “(Peters) pulou em um campo que foi executado de maneira realmente decente. Sei que teremos mais oportunidades com Yoshi assim, e estou ansioso por isso.”
O brilhantismo de Yamamoto mais uma vez o empurrou para uma das corridas mais competitivas do Cy Young Award que a Liga Nacional já viu em anos. Ás do Philadelphia Phillies Cristopher Sánchez estabeleceu um recorde da liga principal para arremessadores canhotos com 50 entradas de 2/3 sem gols no início desta temporada. Jacob Misiorowski, do Milwaukee Brewers, acelerou números recordes de velocidade e girou uma joia de 15 strikeouts em um esforço de shutout de um golpe na noite de sexta-feira. Ohtani, companheiro de equipe e compatriota de Yamamoto, tem um ERA de 1,06 que é o mais baixo nos campeonatos principais para um arremessador com pelo menos 60 entradas lançadas.
Depois há Yamamoto, que continua mostrando que tem outro nível para atingir.
“Cada vez que ele sobe ao monte, sentimos que ele tem uma boa chance de fazer algo especial”, disse Prior.
Desta vez, ele quase o fez.
