Como parte do nosso Linguagem do Futebol Série da Copa do Mundo, O Atlético está falando com torcedores de todas as 48 nações que competem na edição de 2026 para capturar sua cultura futebolística única, resumida em uma única frase. Você pode ler os artigos em um só lugar aqui.
Tous Ensembles – Todos Juntos
Não soará como um coro harmonioso dentro do Lumen Field, em Seattle, quando o hino nacional da Bélgica for cantado antes da estreia da Copa do Mundo contra o Egito, no dia 15 de junho. As vozes dos torcedores belgas entrarão em conflito, os ritmos interferirão e alguns cantarão palavras completamente diferentes dos outros.
“Nem temos um hino nacional numa só língua”, diz Paul Van den Brande, 60 anos, que viaja da sua casa, na cidade de Antuérpia, para estádios de todo o mundo acompanhando a selecção belga – apelidada de Red Devils.
“Há torcedores holandeses cantando em flamengo e torcedores franceses cantando em francês, mas essa é a única barreira no apoio itinerante: o idioma. Há unidade.”
É uma rara idiossincrasia que um hino nacional possa ser cantado em três línguas diferentes – La Brabanconne, a versão francesa, De Brabanconne, o holandês e, menos comumente, Die Brabanconne, a edição alemã, pertencentes a um por cento da população – mas a Bélgica é um país particularmente misto.
Torcedores belgas cantam seu(s) hino(s) nacional(is) antes da semifinal da Copa do Mundo de 2018 contra a França (Jasper Juinen/Getty Images)
Um estado federal de apenas 11 milhões de habitantes, eles estão bem acima de seu peso quando se trata de futebol internacional – e de política interna.
O país compreende três regiões e 10 províncias. Temos a população flamenga no norte do país, na Flandres, na fronteira com os Países Baixos, e a população francófona no sul, na Valónia, perto da França. Depois, há a comunidade de língua alemã da Bélgica Oriental, adjacente ao triponto fronteiriço belga-alemão-holandês.
Cerca de 59 por cento da população fala holandês, principalmente pessoas na Flandres, enquanto o francês é falado por 40 por cento. Uma parte significativa da população da Flandres sente que subsidia a Valónia, o que alimentou o apoio à ruptura da Bélgica para um Estado independente.
“Durante os nossos jogos dos Red Devils, estes momentos são talvez os únicos em que a Bélgica está unida como um único país”, diz Michael Vandersteen, presidente do maior grupo de fãs do país, De Bemvoort.
“Na vida normal, esse sentimento não faz parte do nosso povo, infelizmente. O orgulho compartilhado pelo nosso país é o que nos falta. Eu diria até que a falta desse sentimento entre os jogadores fez parte de não ganharmos aquele grande prêmio (no futebol) nestes anos. Foi a pequena diferença entre vencer e não vencer, aos meus olhos.”
O lema da Bélgica no seu brasão diz “A unidade faz a força”, mas é o cancioneiro do futebol que melhor capta esse ideal.
Quando os torcedores belgas viajarem para a América do Norte para esta Copa do Mundo, a música mais ouvida será ‘O que é esse preço? Hier is dat Festje!’, que se traduz como ‘Onde é a festa? Aqui está a festa! e, embora tenha letra em holandês, também é cantada por quem vem do sul do país.
O inverso também se aplica ao slogan ouvido em todos os jogos da selecção nacional – “Tous Ensembles, Tous Ensembles”, que significa Todos Juntos, Todos Juntos, entoado pelos falantes de neerlandês.
Os adeptos da Bélgica viajam como um só. A paixão é exemplificada por um grupo unido e hardcore de cerca de 300 torcedores que vão a todos os jogos, mas são representativos de todo o país.
Eles organizam uma caminhada de torcedores em todos os jogos fora de casa, e na Copa do Mundo de 2018 na Rússia tiveram 10.000 torcedores que se reuniram. Eles também tentam jogar contra os seus homólogos do país adversário e até disputaram uma partida na Praça Vermelha, em Moscou, durante o torneio. Eles venceram, com uma ajudinha de Hernan Losada, meio-campista argentino que acabara de se aposentar como jogador do Beerschot Wilrijk, clube belga da segunda divisão.
“Houve um problema com todos trazendo as bandeiras de seus clubes regionais para o chão (para jogos da Bélgica) há 15 anos, mas isso mudou e eles se foram”, diz Steven Vekeman, que dirige um clube de adeptos, o Kelderduivelsm, na cidade de Mechelen desde que o seu país co-organizou o Campeonato da Europa de 2000 com a Holanda. “Cores diferentes, a mesma paixão.”
A seleção nacional tem sido uma força de solidariedade.
Em 1986, a surpreendente jornada da Bélgica até às meias-finais do Campeonato do Mundo no México mexeu com a identidade nacional. Houve um aumento de 15 por cento no número de pessoas na comunidade flamenga que disseram sentir-se belgas.
O antigo capitão e treinador Marc Wilmots tornou-se um símbolo de unidade durante a sua passagem pelo comando da equipa entre 2012 e 2016. Ele falava as três línguas oficiais do estado e era casado com uma flamenga, pouco depois de a causa da independência da região ter ganho apoio. Um partido separatista chegou a afirmar, na sequência do fracasso da Bélgica na qualificação para o Euro 2008, que a selecção não luta pelo seu país, nação, povo ou cores.
Alguns jogadores belgas falavam apenas uma das duas línguas oficiais, o que criava panelinhas no vestiário. Cada seleção de elenco, embora nunca tenha sido uma política oficial, teve que tentar alcançar a paridade.
Mas o inglês tem sido a língua preferida no vestiário há muitos anos. Para garantir que os talentos de ambos os lados estivessem representados, a Real Federação Belga de Futebol renovou o desenvolvimento dos jovens na viragem do milénio, padronizando as práticas de treino para promover o desenvolvimento individual antes das quotas regionais redutoras.
“Somos um grande exemplo do poder da unidade”, afirma Dietert Bernaers, 55 anos, de Leuven. “Somos pequenos, mas complexos. Todos fazem o possível para falar as duas línguas. Caso contrário, não há problema, encontraremos um terceiro ou quarto para falar. Isso é o que importa. Ter orgulho destas cores significa representar todas as pessoas em toda a Bélgica.”
“Durante os torneios, não há diferença entre os valões e os flamengos”, diz Luc Verbiest, de Thulin, que faz parte do grupo de torcedores do Les Diables Borains, a 20 km da fronteira francesa.
“No entanto, quando não vencemos, os jornalistas flamengos são mais virulentos com os jogadores e o treinador se ele for valão.
“Eles costumavam dizer que é graças aos flamengos que temos uma verdadeira selecção nacional, mas nos últimos anos tivemos vários jogadores como Eden Hazard e Vincent Kompany, por isso a situação mudou e agora eles defendem a unidade nacional.”
Durante décadas, a Bélgica foi vizinha comum dos holandeses e franceses. Humilde, descontraído. “Chamam-nos os japoneses da Europa”, diz Van den Brande. Isso mudou quando nomes como Jan Ceulemans, Enzo Scifo, Jean-Marie Pfaff e Eric Gerets chegaram ao Final do Euro em 1980 e selou um terminar em quarto lugar naquela Copa do Mundo seis anos depois.
Depois disso, a Bélgica não conseguiu se classificar para a Euro em 1988, 1992, 1996, 2004, 2008 e 2012. Também esteve ausente das Copas do Mundo de 2006 e 2010. Combinadas, estiveram presentes em apenas cinco dos 14 grandes torneios. Voltaram para as sombras, tendo a fase de grupos ou os oitavos-de-final como o limite máximo para conseguirem a qualificação.
Até que o melhor e mais talentoso elenco que eles produziram surgiu na década de 2010. Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Thibaut Courtois, Vincent Kompany, Romelu Lukaku, Dries Mertens, Mousa Dembele, Axel Witsel, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen e Thomas Vermaelen jogaram na elite do futebol europeu de clubes durante mais de uma década.
Ajudaram a Bélgica a chegar ao topo do ranking mundial da FIFA, ocupando o primeiro lugar por um total de 1.352 dias entre 2018 e 2022, período em que terminaram em terceiro lugar naquela Copa do Mundo na Rússia e perderam por 2 a 1 para a eventual campeã Itália nas quartas de final do Euro 2020.
A Bélgica foi eliminada na fase de grupos da Copa do Mundo de 2022 (Michael Steele/Getty Images)
Hoje, com apenas Lukaku, De Bruyne e Courtois como sobreviventes da velha guarda, uma nova equipa belga está a emergir, com o extremo Jeremy Doku e o médio-ofensivo Charles De Ketelaere como principais protagonistas.
Vários dos fãs com quem conversamos neste artigo viajaram para a cidade americana de Chicago para seu amistoso com o México na janela internacional de março, e muitas das pessoas que encontraram lá não conheciam a Bélgica. Cada um tinha a sua própria versão do mesmo tipo de história: no Cazaquistão, durante as eliminatórias para o Campeonato do Mundo, presumia-se que a sua bandeira era a da Alemanha. Na Rússia, há oito anos, a Bélgica era considerada parte de Paris.
“Muitas pessoas não conhecem a Bélgica. É fácil ser um azarão”, diz Wesley Cuelemens, 40 anos, que é torcedor do Union Saint-Gilloise de Hasselt, perto de Genk, na Flandres.
Ele dirige seu próprio clube de 100 torcedores e acompanha a seleção desde a Euro 2016, não perdendo nenhum jogo em casa ou fora nos últimos cinco anos. Vencer o Brasil para chegar às semifinais da Copa do Mundo de 2018 continua sendo uma lembrança preciosa.
“Antes do jogo, muitos dos seus torcedores eram bastante arrogantes”, acrescenta Cuelemens. “Estávamos em uma caminhada de torcedores e eles diziam: ‘Você vai para casa, você vai para casa, tchau, tchau’. Quando vencemos, foi como um grande dedo médio. (Atacante estrela do Brasil) NEymar chorou e ficamos no chão fingindo (ser ele).”
Outros recordam a vitória fora de casa, por 2-1, sob chuva, sobre a Croácia, em Outubro de 2013, na noite em que um bis de Lukaku garantiu a qualificação da Bélgica para o Campeonato do Mundo do ano seguinte.
Sentia-se que a Bélgica estava à beira da grandeza. E eles chegaram perto disso.
No Brasil 2014, eles perderam para a eventual vice-campeã Argentina por 1 a 0 nas quartas de final. Quatro anos mais tarde, tendo derrotado a Inglaterra por 1-0 na fase de grupos e o Japão por 3-2 nos descontos nos oitavos-de-final, e depois derrotado o Brasil na vitória por 2-1 nos quartos-de-final, parecia ter a camaradagem necessária para chegar até ao fim. Em vez disso, perdeu por 1 a 0 para a França, campeã em título, nas semifinais.
Entre essas Copas do Mundo, na Euro de 2016, foram eliminados por um País de Gales inspirado em Gareth Bale, por 3 a 1, nas quartas-de-final. Foi mais um caso de oportunidade perdida. Mais um jogo em que os belgas entraram como favoritos.
Agora eles estão de volta ao território mais familiar de chegar a um torneio como outsiders.
“Quando você tem um time de ouro, há pressão para ter bom desempenho e somos criticados por não recebermos prêmios”, diz Geert Verdonck, 60 anos, cujo fã-clube conta com 50 membros e que não perde um jogo da Bélgica desde 2013.
“Quando não temos um time de ouro, rimos de nós quando não ganhamos um troféu; e se não temos um time de ouro, rimos de nós por não sermos bons. Para as poucas centenas que seguem (a Bélgica) em todos os lugares, isso não importa. Tem sido divertido ter esses jogadores (daquela geração), mas agora temos uma construção de nova geração.
“Ainda temos muitos jogadores de ouro, mas a forma como eles criam um time é a parte interessante. Será que tudo pode dar certo?”
É a questão perene quando se trata da Bélgica, uma nação definida pelas suas diferenças distintas que tenta comprometer o seu caminho para uma solução, para sermos todos conjuntos.
Esses fãs esperam que, sem os egos e a fama, este grupo de 2026 possa encontrar o equilíbrio perfeito.
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