Sean Payton certamente aproveitou ao máximo sua segunda chance em Denver.
Ele levou o Denver Broncos aos playoffs em cada uma das últimas duas temporadas, incluindo o primeiro colocado da AFC na temporada passada.
Se não fosse por um Lesão no tornozelo do estranho Bo Nix perto do final da derrota do Broncos na rodada divisionária sobre o Bills, ele teve uma grande chance de vencer o Denver de volta ao Super Bowl nesta temporada passada.
Ele foi recompensado por isso esta semana com uma extensão de contrato de cinco anos que vai até a temporada de 2030.
Denver estava em uma situação ruim como franquia quando contratou Payton. Depois de contratar Peyton Manning, no final da carreira, e vencer o Super Bowl 50 durante a temporada de 2015, os Broncos perderam os playoffs por sete temporadas consecutivas quando contrataram Payton.
Os Broncos também apostaram alto em Payton. Eles enviaram uma escolha de primeiro turno de 2023 e uma escolha de segundo turno de 2024 para o New Orleans Saints para conseguir o treinador.
Um time que estava em uma série de seis temporadas consecutivas de derrotas apostou alto não em um quarterback ou em um pass rusher estrela, mas em um treinador.
Foi uma jogada ousada, mas que inegavelmente valeu a pena, já que os Broncos estão com 32-19 nas três temporadas de Payton. Também mostrou ao resto da NFL o valor de um bom treinador e a diferença que ele pode fazer no vestiário.
Veja bem, Payton não era uma recauchutagem normal de treinador. Muitos caras tiveram uma segunda – ou até terceira – chance como treinador principal da NFL depois de não terem obtido muito sucesso em sua primeira tentativa.
Payton se afastou devido ao esgotamento autoproclamado como treinador após um mandato de muito sucesso de 15 anos, levando o Saints a nove jogos nos playoffs e ao primeiro campeonato da franquia no Super Bowl. New Orleans nunca terminou pior do que 7-9 sob o comando de Payton.
Houve também o fator complicador do Escândalo do Bountygate dos Santos o que o levou a ser suspenso para a temporada de 2012 depois que foi descoberto que seu time administrava um esquema ilegal que pagava recompensas a jogadores que machucassem jogadores adversários.
Essa é a parte que torna a situação da segunda chance de Payton com os Broncos um pouco complicada. Pode-se argumentar fortemente – e tenho certeza que alguns o fizeram – de que sua bagagem pode não ter justificado uma segunda chance.
Mas Payton fez sua penitência, conseguiu voltar e certamente otimizou sua segunda chance.
Com pelo menos mais cinco anos no comando e os Broncos provavelmente não deixarão a disputa tão cedo com uma defesa carregada e um quarterback jovem e produtivo, é possível que Payton seja lembrado tanto por seu tempo em Denver quanto por seu tempo liderando o Saints?
Tudo o que ele provavelmente precisa para tornar isso verdade é um segundo toque.
