Como parte do nosso Linguagem do Futebol Série da Copa do Mundo, O Atlético está falando com torcedores de todas as 48 nações que competem na edição de 2026 para capturar sua cultura futebolística única, resumida em uma única frase. Você pode ler os artigos em um só lugar aqui.
Tunísia Ya Tunisie, Maak Rabi w enibi — Tunísia, oh Tunísia, Deus e o Profeta estão com você
A Tunísia se tornou o primeiro país africano a vencer uma partida em uma Copa do Mundo ao derrotar o México por 3 a 1 na estreia no torneio, em 1978.
Desde então, eles têm lutado para causar impacto na competição. Em 2018, eles estavam a segundos de empatar com a Inglaterra no jogo de estreia, quando foram esmagados por um gol de Harry Kane nos acréscimos. Quatro anos depois, uma derrota dispendiosa para a Austrália arruinou as suas hipóteses de chegar aos oitavos-de-final, apesar da impressionante vitória por 1-0 sobre a eventual finalista França.
Eles marcaram 13 vezes sem sofrer gols e lideraram o grupo de qualificação para a Copa do Mundo deste verão nos Estados Unidos, Canadá e México. No entanto, o técnico Sami Trabelsi foi demitido em janeiro, um dia depois de ser eliminado da Copa das Nações Africanas (AFCON) na disputa de pênaltis pelo Mali. Trabelsi foi substituído pelo ex-técnico do Nottingham Forest e do Cardiff City, Sabri Lamouchi.
“A mídia francesa nos chama de Itália da África”, diz Omar Belghith, um torcedor tunisino que mora na cidade costeira de La Marsa. O Atlético. “Quando somos azarões, como contra a França, fazemos grandes jogos e temos uma defesa forte. Quando somos favoritos, decepcionamos. Somos obrigados a atacar, mas não criamos muitas chances.
“Na AFCON de 2021, tivemos muitos jogadores ausentes por causa da Covid quando jogamos contra a Nigéria, mas os vencemos por 1 a 0 (nas oitavas de final). Depois perdemos (nas quartas de final) para Burkina Faso. Tivemos muita dificuldade.”
Torcedores da Tunísia se reúnem para assistir seu time durante a semifinal da AFCON 2019 (Yassine Gaidi/Agência Anadolu/Getty Images)
No início de abril, a Tunísia empatou em 0 a 0 com o Canadá no BMO Field, em Toronto. Em outubro passado, eles assumiram a liderança contra uma seleção brasileira que incluía o atacante Vinicius Junior, do Real Madrid, Casemiro e Matheus Cunha, do Manchester United, e o capitão do Paris Saint-Germain, Marquinhos. O extremo do Chelsea, Estêvão, empatou com um pênalti. Talvez a Tunísia possa surpreender num grupo que inclui Holanda, Japão e Suécia.
“Quando eu era adolescente, ganhamos nossa primeira AFCON”, diz Wajih, que regularmente convida amigos para assistir aos jogos da Tunísia em sua casa depois de se mudar para a Bélgica em 2024. “Foi a maior conquista da nossa história e desde então sempre acompanhei o time. Em outubro passado, vi o empate em 1 a 1 com o Brasil em Lille. Havia cerca de 34 mil torcedores tunisianos e a torcida era incrível. A atmosfera que criamos durante os jogos com músicas e bandeiras é realmente mágica. Esse é o futebol que amamos e por que seguimos nosso time.”
A Tunísia não chega à final da AFCON desde que ergueu o troféu como anfitriã em 2004. Há cinco anos, perdeu a final da Taça Árabe, depois de a Argélia ter marcado dois golos no prolongamento. Wajih insiste que os torcedores da Tunísia estão “sempre entusiasmados” com cada jogo e torneio.
Saif Allah Touihri, que dirige uma página nas redes sociais dedicada a um jogo de futebol fantástico baseado na primeira divisão tunisina, admite que os adeptos podem ficar frustrados “mas voltaremos mais empenhados, o que nos torna especiais”.
Torcedores da Tunísia apoiam seu time durante jogo na AFCON 2024 (Fadel Senna/AFP via Getty Images)
O canto mais popular que os torcedores cantam é Tunísia Ya Tunísia, Maak Rabi w enibi, o que significa Tunísia, oh Tunísia, Deus e o Profeta estão convosco. “É uma sensação tão enérgica”, diz Touihri, 25 anos.
“Temos essa cultura fanática. Amamos o futebol mais do que tudo neste país. A maioria das pessoas assiste aos jogos nos cafés. A vibração é outra. Não posso assistir à Tunísia em casa. Fico muito irritado, então preciso estar mais com meus amigos do que com minha família.”
No entanto, Wajih e Belghith, que publicam regularmente vídeos nas redes sociais discutindo a sorte da equipe, detectaram uma tendência interessante em relação à base de fãs, que eles acreditam estar parcialmente ligada a maus desempenhos.
“Na última década, quando a Tunísia jogava em casa, poucas pessoas assistiam aos jogos”, diz Wajih, que os acompanha há quase 30 anos. “Quando a Tunísia joga no exterior, no Catar ou na França, por exemplo, vemos muito mais torcedores. Nosso campo se chama Estádio Hammadi Agrebi. A capacidade é de 60 mil pessoas, mas só conseguimos 20 mil no máximo. É velho e uma porcaria e muitos torcedores tunisianos se preocupam mais com seus clubes agora. Minha geração ainda quer assistir aos jogos da Tunísia.”
Belghith, que apoia a Tunísia desde que assistiu ao Campeonato do Mundo de 1998, aos cinco anos, concorda. “Somos apaixonados, mas é porque estamos decepcionados há muitos anos. Existem alguns problemas. Às vezes, os resultados não fazem sentido. Os jogos (nesta Copa do Mundo) serão transmitidos de manhã cedo na Tunísia, mas tenho certeza de que ainda os assistiremos em bares e cafés.”
Há alguma esperança de que esta equipe consiga algo especial. O extremo Sebastien Tounekti mostrou lampejos de seu talento pelo time escocês do Celtic desde que chegou ao Hammarby, da Suécia, no verão passado.
Elias Achouri jogou pelo Copenhague contra Barcelona, Napoli e Tottenham Hotspur na Liga dos Campeões nesta temporada. Ellyes Skhiri tem jogado regularmente pelo Eintracht Frankfurt, da Bundesliga.
Belghith sugere que Khalil Ayari pode ser uma futura estrela. O jogador de 21 anos passou a última temporada emprestado à academia do PSG e estreou-se pela seleção principal da Tunísia em março.
Lamouchi, um ex-internacional francês nascido de pais tunisianos que jogou pelo Marselha, Mônaco e Inter durante sua carreira, era o candidato certo para substituir Trabelsi porque “deu uma chance a novos talentos” como Ayari.
Por enquanto, porém, a seleção da Tunísia ainda é construída em torno de Hannibal Mejbri. O jogador de 23 anos, que passou pela academia do Manchester United, fará questão de impressionar na Copa do Mundo depois de ser rebaixado da Premier League pelo Burnley.
“Nosso melhor jogador é Hannibal”, diz Wajih. “Mas nos últimos 20 anos não produzimos um jogador de classe mundial como Hatem Trabelsi, que jogou no Ajax e no Manchester City. Os torcedores de outros países provavelmente já ouviram falar das praias da Tunísia, mas não do nosso futebol. Provavelmente pensam que a Tunísia é uma seleção que está sempre presente na Copa do Mundo, mas que não conquistou nada.”
O contra-argumento seria a vitória da Tunísia na fase de grupos sobre a França, no Catar. O técnico da França, Didier Deschamps, trocou nove jogadores, mas ainda era uma equipe forte, que incluía a dupla do Real Madrid, Eduardo Camavinga e Aurelien Tchouameni, e o então zagueiro do Manchester United, Raphael Varane. Kylian Mbappe, Ousmane Dembele e Antoine Griezmann saíram do banco. O golo de Wahbi Khazri, aos 58 minutos, garantiu os três pontos à Tunísia, mas foi um momento agridoce.
“Assisti ao jogo no café do meu bairro”, diz Belghith. “Temos essa história de colonização com a França. Comemorei um pouco porque a França venceu a Copa do Mundo de 2018 e estava invicta (na competição) desde 2014. Mas ficamos decepcionados com a partida contra a Austrália (uma derrota por 1 a 0 quatro dias antes) e dissemos: ‘Podemos fazer melhor’. As pessoas que entendem de futebol não ficaram muito felizes.”
Wajih tem memórias um pouco melhores. “O futebol é o primeiro esporte que todos praticam na Tunísia”, diz ele. “É muito importante para nós. Toda vez que jogamos durante uma Copa do Mundo, eles só falam sobre isso. Lembro que o jogo contra a França foi disputado durante o dia. Minha empresa disse que levariam uma TV grande (para o escritório) e ninguém trabalharia durante o jogo.”
O jogo de abertura da Tunísia neste torneio será no dia 15 de junho, contra a Suécia, que teve dificuldades durante as eliminatórias, mas se classificou com uma vitória dramática sobre a Polônia no play-off. A Holanda chegou às quartas de final da última Copa do Mundo e perdeu para a Inglaterra nas semifinais do Europeu de 2024. Belghith insiste que “todos os tunisianos” pensam que o Japão será um adversário “mais difícil” porque falaram publicamente sobre vencer a Copa do Mundo até 2050.
“Espero que pela primeira vez na história avancemos para a próxima rodada”, diz ele. “Por que não? Queremos ver pessoas que merecem ir à Copa do Mundo. Às vezes, na AFCON e na Copa Árabe, os jogadores não tiveram chance. Eram os mesmos nomes e ficamos furiosos, mas agora todos os tunisinos acreditam que temos uma nova geração que não tivemos antes. Tounekti, Hannibal, Ayari são jogadores muito técnicos. Se pudermos desenvolver isso, talvez nos próximos anos tenhamos um troféu.”
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