SAN ANTONIO – Os 30 segundos finais do jogo 2 foram bastante brutais para Victor Wembanyama, a estrela em ascensão do San Antonio Spurs, com duas falhas e uma virada desastrosa.
A rotatividade pode ter sido a mais cara. Com o placar empatado em 104-104 e faltando cerca de 12 segundos para o fim da sexta-feira, o armador do New York Knicks, Jalen Brunson, errou um salto e Wembanyama pegou o rebote. Ele começou a empurrar a bola para frente e depois fez um passe para o companheiro Stephon Castle, que estava de costas para que ele também pudesse correr pela quadra.
O passe de Wembanyama acertou Castle nas costas, Brunson o encurralou e marcou uma falta, e ele acertou um dos dois arremessos de falta para a vitória dos Knicks por 105-104 e a liderança da série por 2-0 nas finais da NBA de 2026.
“É a coisa mais frustrante, jogá-lo fora depois de todo esse trabalho”, disse Wembanyama. “Eu joguei isso fora. Eu errei.”
OG Anunoby, dos Knicks, mergulhou em Wembanyama faltando cerca de seis minutos para o fim, com uma vantagem de 97-83. Em vez de afundar o Spurs, a enterrada serviu como um alerta. San Antonio marcou os próximos 14 pontos para empatar o placar.
Wemby, depois de marcar apenas 7 pontos em quatro arremessos no primeiro tempo, marcou 10 no último quarto e terminou com 29 pontos (em 11 de 21 arremessos), nove rebotes e quatro bloqueios. Ele foi o rastreador de De’Aaron Fox na posse final, e Fox jogou a bola para ele para um chute de 20 pés que bateu na parte de trás do aro. Os difíceis 30 segundos da sensação francesa começaram com um erro de 17 pés e o placar de 104-104.
“É claro que gostei da foto”, disse Wembanyama. “Sinto que neste momento você precisa chutar para marcar. Em momentos como este, é como se os resultados importassem mais do que o processo, se é que você me entende. Só precisamos marcar. Eu só preciso marcar. Esse é o ponto principal.”
Wemby disse que estava “embaçado” nas últimas três posses. Ele provavelmente quis dizer que tudo ainda era uma névoa, poucos momentos após o término do jogo, e disse: “Preciso ter mais equilíbrio, mais controle sobre o jogo”. Ele também disse que os Spurs estão cavando buracos que os deixam em situações difíceis.
“Esse tem sido o tema até agora”, disse Wembanyama.
Esta é a primeira partida de Wembanyama nos playoffs. Que tudo termine, em alta ou em baixa, numa fase final é um feito notável para um jovem de 22 anos que é claramente o melhor jogador da sua equipa. Ele disse: “Acho que poderia ter me recuperado melhor do auge das finais da conferência”, referindo-se à euforia de vencer os jogos 6 e 7 contra o atual campeão Oklahoma City Thunder para chegar a este ponto.
Mas agora ele e os Spurs estão em um buraco do qual poucos conseguiram sair. As equipes que perderam por 2 a 0 nas finais venceram apenas cinco das 37 séries.
Pensando em sua dura finalização no jogo de sexta-feira, Wembanyama disse: “Vou me arrepender? Sim, claro. Vou usar isso para me alimentar e para nos abastecer no próximo jogo? Com certeza.”
